— Так вы не уроженец Апиртона?

— Нет, я родился на Дорун V. И когда пришло время прохождения службы в СПО, меня направили в обучающую группу спектансусов.

— Далеко ли добираться до поселка 47? – спросил Майк, до этого молча летающий вокруг нас.

— Два дня пути. Но сейчас мы не сможем туда добраться. Нужно, чтобы буря утихла и туда очистили путь. Это где-то от одной до двух недель.

— Вчера губернатор говорил, что вы пытались искать ксеноса самостоятельно?

— Да, пытались, ещё до бури. Как силами «войска», – с неким сарказмом сказал спектансус, – так и я сам с моими помощниками. У меня есть права набирать помощников из местных. У них ещё меньше прав, чем у меня. Я называю их четвертинки.

Мы ждали три недели, пока буря утихнет и между поселками очистят пути. Я чуть с ума не сошёл от безделья. Всё развлечение в Центре оказалось выпивка, разговоры да труппа местных народных артистов с удручающе малым репертуаром. От нечего делать я уговорил – показал знак – Зойера дать мне оружие и попрактиковаться в стрельбе. Никаких энергетических или каких-либо ноу-хау стрелялок у них не оказалось, так что мне дали обычный пистолет, очень напоминающий маузер. Тяжёлая зараза, по крайней мере для меня, так что для маузера откомандировал себе одного из помощников спектансуса. Бартоломей был парнем высоким, пухлым и балбесом. После того как он чуть не отстрелил себе ногу оружием, находящимся в кобуре, патроны стал носить сам. Насчёт стрельбы же сначала боялся, что не удержу пистолет, но нет: с трудом, но сумел сделать выстрел, не получив дулом по башке.

Наконец настал день, когда мы сели в буханку и покатились к поселку 47. Кроме меня и Майка в неё влезли мой Бартоломей, сам спектансус Зойер и пять солдат СПО с командиром во главе – лейтенантом-облтиком Отиром. Солдаты менялись местами за рулём, так что ехали, не останавливаясь. И к вечеру следующего дня достигли поселка. По сведениям, в поселке проживало около ста пятидесяти человек, но когда мы вошли в него, он был погружён в тьму, и единственным светом были фары буханки. Выбравшись, мы стали светить фонариками, пытаясь отыскать людей.

— Дай-ка мне пистолет, Барти, – попросил я. – Не нравится мне это.

— Согласен с вами, агент Цитрус, – Зойер тоже оглядывался по сторонам, ища признаки жизни. – Всем приготовиться. Идём к зданию администрации. Всем снять оружие с предохранителя.

Под собственные звуки шагов мы добрались до двухэтажного здания, двери которого болтались от дующего ветра. Первым внутрь зашли двое солдат, затем Зойер, лейтенант, Барти, я и Майк; замыкали нас трое оставшихся. Внутри было захламлено, переключатели не работали, и ни единого признака жизни – даже трупов не было.