Старый заслуженный генерал недавно прошёл курс полного омоложения и с нетерпением ожидал отставки с поста начальника Генерального Штаба, чтобы поступить одновременно в университет и военное училище. Обучаться собирался экстерном и там и там, но времени на полноценную военную службу уже не оставалось.

— Сюрпризы, говорите? — император разгладил усы всё тем же мундштуком трубки. — Кто наиболее полно владеет информацией по этим сюрпризам, и доложит нам о них?

— По делам авиации предлагаю выслушать генерал-майора Романова, государь.

— Хорошо, — кивнул Иосиф Первый. — Вам слово, Алексей Николаевич.

Сын бывшего императора и бывший наследник престола встал и одёрнул идеально сидящий на нём китель. До недавнего времени он командовал дивизией дирижаблей на самом дальнем востоке империи, постоянно ввязываясь в схватки необъявленной войны с САСШ, но вот уже месяц, как переведён в Петербург на штабную работу. В его обязанности входило, в том числе и формирование авиационных частей из аппаратов тяжелее воздуха, контроль за производством самолётов, и своевременное финансирование новых разработок.

Кстати, именно последняя обязанность вызывала у некоторых личностей зависть и скрежет зубовный, а принципиальное нежелание злоупотреблять ей, даже какое-то недоумение. Но Алексей Николаевич кроме положенного оклада денежного содержания получал значительные суммы от отца, что во много раз превышало его потребности и расходы, и подумывал об отказе от официального жалования. Ему попросту незачем было запускать руку в казну, тем более что проходящие средства были заметно меньше его доходов.

— Государь, господа генералы, — и тут же реверанс в сторону светлейшей княгини Ливен, — сударыня…

— Продолжайте, Алексей Николаевич, — улыбнулась Дарья Христофоровна. — Я ведь тоже в определённой степени господин генерал. Ну, почти господин.

— Да, спасибо за уточнение. Так вот, господа, недавно произведён второй выпуск с краткосрочных в Гатчине, сформированы четыре истребительных полка, которые уже отправлены в Испанию. То есть, два уже на месте, а два в пути и вот-вот прибудут на месте. Транспорты с лётчиками и техникой сопровождаются кораблями Российского Императорского Флота, а у Мальты к конвоям присоединяются дополнительные силы Королевского флота Италии.

— Макаронники там зачем? — удивился Кондратенко.

— Действуем по принципу — кашу маслом не испортишь. Да и недорого их услуги обходятся, зато у итальянцев появляется чувство сопричастности к большому делу, что благоприятно влияет на их будущую боеспособность.