— Я помру скоро, а тебе с этим ещё жить и жить. Уверен, что справишься и твоё решение не ослабит род? — к моему удивлению, так же спокойно ответил патриарх.

— Не уверен. Но от своего слова не отступлюсь. И сейчас явно не подходящий момент для такого разговора, — отец Ленки едва кивнул в мою сторону, но все прекрасно это увидели. В том числе и я.

— Согласен. Позже поговорим, — кивнул Илья Васильевич. — Раз мальчишка явился к нам призраком после того, как съел плод, выращенный Ленкой, то получается, что он того? Помер, что ли? А дух его тогда, получается, пришёл, чтобы отдать свою силу родовому древу? Совсем как…

— Достаточно, — произнёс дядя Костя, останавливая отца, который явно начал говорить то, что не предназначено для чужих ушей. — Это не призрак в привычном понимании. Не могу объяснить, как именно получилось, но парень жив и здоров. И неужели вы не ощущаете?

Глава рода и старейшина переглянулись, не понимая, о чём говорит дядя Костя. А мне тем более ничего не было понятно. Я ничего не ощущал. Только, вроде, во рту вязать начало, как от хурмы. И это точно не вина десятка ядовитых шипов, что пролетели сквозь мою голову несколько секунд назад.

— Сила Елены выросла. Она уже превзошла меня и даже Януса. Не могу представить, что с ней могло произойти.

Старшие Шуйские были ошарашены словами дяди Кости. Ленка говорила, что он был сильнейшим среди Шуйских. И вроде решил пойти не по стопам всех магов в роду, а выбрал свою дорогу, начав работать на императора.

А сейчас он говорит, что Ленка уже стала сильнее него и ещё какого‑то Януса. Впервые слышу это имя, но оно явно принадлежит очень сильному друиду.

— Максим, ты ничего не хочешь нам рассказать? Где сейчас Лена и что с ней?

Врать мне совершенно не хотелось, как и заставлять родственников Ленки переживать. Они‑то уверены, что рыжая сейчас находится в ЮАР. Причём в сопровождении людей Романова.

В зарубежные поездки нас отправляют с соблюдением всех мер безопасности и охраной не хуже, чем у императора.

Но и говорить правду точно нельзя. Да и не знает никто, кроме других всадников, о Пустоте и том, что в ней происходит. Уверен, что об этом нет никакой информации даже у императора и Романова.

— Ленка сейчас общается с дикой природой. Маха рядом с ней. Никакой опасности нет, а если и появится, то мы со всем обязательно справимся. А вы не можете связаться с Петром Дмитриевичем Романовым и сказать ему, чтобы он не искал нас с Гришкой? Передать, что мы объединились с Леной и Мирославой.

Хмурые Шуйские уже собирались мне ответить.