Дикарка встала в боевую стойку. Наконечник её копья смотрел мне прямо в сердце.

— Я видел твой бой, — продолжил я, вкладывая в слова уверенность. — Как и заметил твою связь с вараном. У тебя ведь колоссальный потенциал, который ты закапываешь в этом болоте. Я же предлагаю тебе официальный контракт.

Дикарка молчала, но она слушала, что для меня было очень важно.

— Что скажешь? У тебя есть реальный шанс уйти из этой подвальной мясорубки, — продолжал я. — Тёплая база, нормальное питание, медикаменты для твоего питомца.

Слова, которые безотказно работали для любого другого бойца с улицы, аргументы, от которых не отказываются люди, находящиеся на грани, на дикарку произвели совсем иное впечатление.

Девушка презрительно скривилась, тыкнула в мою сторону копьём, едва не уколов меня.

— Иди к чёрту, корпоративная тварь, — прошипела она. Её голос был хриплым, сорванным. — Засунь свой контракт себе в глотку. Мне не нужны твои подачки. Я знаю, как вы работаете. Выжмете из Бублика последние соки, а потом вышвырнете его на свалку. Мы с ним лучше сдохнем на этом песке, чем ляжем под таких, как вы.

Я сделал короткий вдох, затем выдохнул. В моей голове проносились сотни вариантов ответов. Я мог надавить логикой. Мог использовать свой авторитет ветерана. Мог пообещать любые деньги или пригрозить административным ресурсом. Я умел приводить доводы, разным людям.

Но сейчас, глядя в поблёскивающие от первобытного недоверия глаза, я с кристальной ясностью осознал одну вещь. Все мои привычные, отработанные годами инструменты здесь просто не сработают. Эту девчонку нельзя купить, запугать или убедить в чём-то. Кто-то очень сильно сломал её веру в людей.

— Я же сказал, что не из Синдиката, — выставил я ладони, сделал шаг навстречу.

— Не подходи, — рыкнула дикарка, не опуская копья. — Убью.

Медленно пятясь и не сводя с меня настороженного взгляда, она потащила раненого зверя мимо меня, а затем скрылась за ржавой дверью.

Я остался стоять один посреди сырого коридора. Озадаченный сложившейся ситуацией. Мой идеальный план по спасению команды впервые дал серьёзную трещину.

Шаги за спиной гулким эхом отразились от бетонных стен коридора.

— Ну что, наставник, сорвалась наживка? — язвительно поинтересовалась Кира, останавливаясь рядом со мной. Она брезгливо перешагнула через пятна крови, оставленные вараном. — Я же говорила. Эти уличные бойцы абсолютно неконтролируемы. И они абсолютно неуравновешенные. Ты зря потратил наше время.

Я неспешно поправил рукава своей потёртой куртки. Лицо оставалось невозмутимым.