— Ну что, поможешь мне? — с надеждой я взглянул на единственного, кто мне мог помочь разобраться в этих хитросплетениях.

— Ты ещё спрашиваешь? Ха! — вскочил из-за стола Серёга, и щёлкнув клавишу электрочайника. — Конечно возьмусь! Только мне нужно немного времени.

Мы обменялись контактами, выпили ещё по кружке чая. Серёга, доедая рулет, поведал мне о том, как ему жилось этот год.

Перебивался с копейки на копейку, выполнял мелкие заказы, затем сорвал куш и решил отпраздновать. Познакомился со Светкой и они съехались. И вот, получается, разъехались. Хотя Серёга был даже счастлив, что так получилось.

Я лишь поведал ему вкратце как жил какое-то время в клинике Покровского, затем рассказал о гильдии и Бетонке. Серёга аж чуть со стула не упал, услышав, что мы буквально выгрызли победу, и завтра будем биться во втором этапе турнира. Разумеется, о Вэллоре ему знать не нужно, как и о моих амбициозных планах.

Спустя полчаса я оставил Серёгу колдовать над цифровым следом Пичугина или как там его зовут на самом деле, а потом отправился на базу «Огненных львов».

Дождь на улице усилился. Я натянул капюшон, слыша причмокивание Искорки. Это она так ловила дождевые капли, выпятив нижнюю губу и высунув её из переноски. Нашла себе развлечение.

Я шлёпал по лужам, а на душе моей становилось всё спокойнее. Впервые за эти дни у меня появился козырь, о котором противник даже не подозревал. Уже скоро Серёга накопает на этих благодетелей всё, что мне нужно.

База встретила меня тишиной. Время было позднее, бойцы давно разошлись по домам, восстанавливая силы перед вторым этапом. Я решил направиться прямиком в тренерскую каморку.

Дверь в комнату Белова была приоткрыта.

Я замер на пороге, наблюдая за Артёмом. Помощник сгорбился за столом, под тусклым светом настольной лампы. Его любимый кассетник, обычно надрывающийся роком, выключен.

Стол перед Беловым был густо усыпан распечатками турнирной сетки, таблицами характеристик и исписанными от руки листами из блокнота. Он действительно работал.

Я тихо постучал костяшками пальцев по косяку, прошёл внутрь. Открытый офисный шкаф, старый стол, пара потёртых стульев и видавшее виды кресло, в котором и сидел его хозяин. Вот и весь интерьер кабинета.

— Не спите, Артём Сергеевич? — произнёс я.

Белов вздрогнул, оторвавшись от бумаг, потёр воспаленные глаза.

— Какой тут сон, Артур Викторович, — он криво усмехнулся, отодвигая стопку распечаток. — Сетка обновилась час назад. Изучаю.

Я придвинул стул и сел напротив него.

— Прежде чем смотреть в будущее, предлагаю оглянуться назад, — сказал я, встречаясь с озадаченным взглядом помощника. — Что скажете по первому этапу? Какие критические ошибки заметили? И что на ваш взгляд сработало?