По ходу движения Андрей оставлял камнем пометки на стенах, чтобы всегда была возможность вернуться обратно. И пару раз это нам очень помогло: особенно когда мы попадали в тупики, где ток воздуха присутствовал, а дальше прохода не было.

Вот только залы в этом странном лабиринте вели себя странно… Потому как, вернувшись в первый раз, мы обнаружили, что из круглого помещения стало на один проход больше. А тот, куда мы собирались пойти после тупика — вдруг пропал.

И только пометки на стенах в духе «газ», «воняет», «душный», «подозрительный», «котька запретил» и «идём сюдой» — позволили нам вернуться к старой точке выбора.

— Две развилки… — сообщил Андрей, когда мы снова оказались в том зале, откуда зашли в тупик. — Нас вернуло на две развилки назад! Но перемешало проходы так, что нам пришлось бы снова выбирать.

— И что это значит? — уточнил Федя.

— Значит, малой, что выход зависит от правильных решений. Больше верных выборов — ближе цель. Ошибёшься — путь удлинится. Если ошибаться на каждой развилке — уйдём от выхода дальше, чем были изначально.

Смутно я даже понимал, как Андрей пришёл к таким глубоким выводам. Однако то ли собственной «соображалки» у меня пока не хватало… То ли я привык слепо полагаться на Андрееву память — а она теперь бродила сама по себе…

Как бы то ни было, мы пошли дальше. Развилка за развилкой, коридор за коридором, правильный выбор за ошибкой… И вот так, понемногу, мы продвигались вперёд. Сколько прошло времени? В этой кромешной тьме оно не ощущалось. Возможно, мы шли всего пару-тройку часов, а, возможно, выделенные нам сутки уже подходили к концу.

И всё же я надеялся, что мы найдём выход раньше, чем явится Тьма. И эту надежду подпитывал камень Андрея, который хоть и стирался понемногу, но всё ещё мог нам помочь.

Без него оставлять пометки было бы нечем: в лабиринте лишь пыль да гладкие стены. А у нас самих, кроме одежды, ничего не имелось.

Нет, конечно, были ещё застёжки на шлёпках Андрея… Но сил на то, чтобы процарапать им стены лабиринта, уходило бы куда больше. Зато камень из развалин странного города оставлял чёткие тёмные следы.

— Я устал… — в какой-то момент пожаловался Федя. — Может, передохнём?

— Нельзя, малой! Отдыхать сейчас — это смерти подобно, понял меня? — помотал головой Андрей. — Вот выберемся, и на свободе отдыхай, сколько влезет.

— Когда выберемся, мне отдых уже не понадобится… — пробурчал мой юный двойник.

— А если отдохнём, вообще не выберемся! — отбрил его претензии Андрей.

Скучные проходы сменялись однотипными круглыми залами, те — новыми скучными проходами… Но чем дальше мы заходили, тем чаще попадались уже отмеченные проходы.