Постепенно ему удалось взять себя в руки и обрести некое подобие самообладания. Он подошел очень близко к краю, но не сделал последнего шага. Он все еще оставался самим собой.
Все еще не было кончено. У них еще был шанс.
Посмотрев на Касси, Санни медленно выдохнул и сказал.
— Спасибо.
Слепая девушка улыбнулась и подняла брови.
— За что?
Она уже забыла об их разговоре.
Санни был свободен от гипноза Пожирателя Душ, а Касси — нет. Ее память, разум и мышление все еще были под угрозой. По мере того, как они разговаривали, становилось все хуже.
На лице Санни появилась болезненная улыбка. Стараясь сохранить легкий и веселый тон, он сказал:
— За то, что помогла мне сейчас. Извини, что разбудил тебя так рано… спи. Я займусь этим дальше сам.
Касси колебалась несколько мгновений, потом отвлеклась и забыла о его присутствии. Зевнув, слепая девушка легла и накрылась плащом. Вскоре она снова заснула, счастливая и не ведающая, что дни ее сочтены.
Санни наблюдал за ней некоторое время с мрачным выражением на лице. Наконец, он повернулся и пошел прочь, размышляя:
«Только через мой труп…»
Нефис все еще стояла на западном краю острова, глядя на отступающие черные воды. Казалось, она почти не двигалась с тех пор, как Санни видел ее в последний раз.
Глядя на нее ясными глазами, свободными от изнуряющих последствий Очарования, он смог заметить то, чего не замечал раньше.
Волосы Неф действительно стали длиннее. Еще в Академии они были короткими и обычно уложены набок. Теперь же серебристые пряди были уже достаточно длинными, чтобы закрыть уши, и свисали беспорядочно без обычного блеска.
Лицо Меняющейся Звезды казалось гораздо более худым, с темными кругами под глазами и мрачным, тусклым выражением. Ее обычная уверенность и энергия исчезли, сменившись измученной неподвижностью.
Она выглядела так, словно какая-то неизвестная болезнь поглощала ее изнутри, медленно превращая некогда сияющую девушку в бледную тень себя прежней.
Санни подозревал, что это за болезнь.
Он уже давно знал, что у Нефис есть загадочная цель, и что ее решимость достичь этой цели была не иначе как пугающей. Ее жгучее желание, казалось, было достаточно сильным, чтобы противостоять даже покорности Пожирателя Душ.
Однако, хотя чувства остались, воспоминания исчезли. Таким образом, Нефис осталась в отчаянном стремлении к чему-то неведомому, не имея возможности ни понять природу своих эмоций, ни насытить их. Этот внутренний конфликт и был причиной ее ужасного состояния.
Подойдя ближе, Санни сел и посмотрел на Неф, желая увидеть, как ее поразительные серые глаза снова засияют непоколебимой решимостью.