Подойдя к трупу Демона Карапакса, Санни потратил некоторое время на то, чтобы выковырять из него осколок души. В конце концов он с некоторым усилием собрал все три кристалла и спрятал их в рюкзак из морских водорослей.
Что делать дальше?
После некоторого раздумья ему вдруг пришла идея, и он попытался найти в памяти то место, где Демон Карапакса уронил в песок трансцендентный осколок души. Этот осколок был принесен в Пепельный курган покорным центурионом и стал бы настоящим лакомством для Неф или Касси.
Он быстро нашел нужное место. Однако, как ни старался Санни, он так и не смог найти манящий кристалл. Так прошло еще несколько часов.
Странно. Он был довольно большим. Где же он может быть?
Он был полон решимости продолжить поиски. Но в этот момент тень, которую он оставил с Касси, заметила движение в ветвях большого дерева.
Нефис вернулась.
Санни шел обратно к лагерю, размышляя о том, что она нашла. Была ли для них надежда в конце концов? Или это были еще более плохие новости?
Когда он вернулся, Нефис и Касси сидели на земле с расслабленными выражениями на лицах.
«Она что-то видела?» — подумал Санни, внезапно обрадовавшись.
Но в следующую секунду его глаза расширились.
Обе девушки держали что-то в руках, их губы были накрашены красным. Они… ели.
Они ели плоды великого дерева.
Санни споткнулся и в полном шоке посмотрел на своих спутниц.
Нефис и Касси держали по большому, круглому, блестящему плоду. Кожура этих фруктов была гладкой и черной, как оникс, а сочные внутренности — красными, как рубин. Их руки, подбородки и губы были измазаны красным соком, что создавало впечатление, будто они пируют кровью.
В воздухе витал манящий, сладкий аромат.
Санни отпрянул…
Но его желудок непроизвольно заурчал, напоминая ему, как он голоден.
Нефис посмотрела на Санни и непринужденно улыбнулась ему.
— Привет.
Он уставился на нее, теряясь в догадках. Наконец, по прошествии нескольких секунд, Санни собрался с силами и закричал:
— Что значит «привет»⁈ Какого черта вы делаете⁈
Его голос был громким, полным неверия и гнева.
И Неф, и Касси повернулись к нему лицом. Они были в замешательстве.
— Почему ты кричишь?
Санни уставился на них, чувствуя, что потерял рассудок. Почему они были так беспечны? Что здесь происходит⁈
Пытаясь найти хоть какой-то смысл в ситуации, он сделал осторожный шаг вперед и посмотрел на Нефис. Она… подождите… о чем он думал?
Он был так голоден. Трудно было сосредоточиться на чем-либо, кроме еды…
Стряхнув неожиданный провал в памяти, Санни вспомнил, что собирался сказать, и спросил:
— Почему ты передумала?