Причина была не в травмирующем опыте близкой смерти, хотя и он имел к этому самое непосредственное отношение. Дело в том, что после неожиданного прозрения, которое он испытал, пытаясь бороться со смертельным туманом разума, Санни почувствовал себя так, словно его изменили.
Потому что ясность, которую он обрел, никуда не делась.
Она все еще была здесь, в центре его существа. Ему казалось, что сам способ мышления и восприятия мира стал совершенно иным. Он был строгим, упорядоченным и бесстрашным.
Санни почувствовал, что стал спокойнее. Теперь он мог думать гораздо быстрее и действовать без колебаний. Многие вещи, которые раньше казались непонятными и пугающими, вдруг стали предсказуемыми, а значит, преодолимыми.
Как будто он обнаружил в мире некий порядок, которого раньше не было. Это внутреннее понимание давало ему преимущество, которое трудно было объяснить словами.
В каком-то смысле это изменение было даже более глубоким, чем трансформация его тела в конце Первого Кошмара. Он чувствовал, что совершил большой скачок в своих боевых способностях и общей силе, хотя это и не было связано с количеством поглощенных фрагментов теней или разблокированных Способностей Аспекта.
Глядя на небо, Санни задумался, всегда ли так чувствовала себя Нефис.
«Возможно. Мастерство тела, мастерство разума. Верно?»
До мастера ему было еще далеко. Но чувствовалось, что он на правильном пути.
Через некоторое время Санни подошел к западному краю скалы.
Нефис сидела там, свесив ноги через край. Она смотрела на запад, погруженная в свои мысли.
Он сел рядом с сереброволосой девушкой и проследил за ее взглядом, пытаясь угадать, о чем она думает.
Как и всегда, он потерпел неудачу. Меняющуюся Звезду было трудно понять.
Санни сдвинулся с места, чувствуя себя невероятно неловко. Наконец, он собрал все свое мужество и сказал:
— Вчера ты дважды спасла мне жизнь.
Нефис взглянула на него и снова отвернулась.
— Да.
Он замешкался, пытаясь подобрать правильные слова. В конце концов, он не смог ничего придумать и просто сказал:
— Спасибо.
На этот раз она смотрела на него немного дольше. Ее лицо было спокойным и безразличным.
— Нет необходимости благодарить меня. Без тебя и твоей тени мы бы утонули, не дойдя до скал, или были бы растерзаны большой группой падальщиков, наткнувшись на них в лабиринте.
После этого нехарактерно длинного предложения она замолчала и через некоторое время добавила:
— Мы — союзники.
Санни кивнул, понимая, что она права. Тем не менее, Нефис сделала все возможное, чтобы сохранить ему жизнь. Даже если бы он тоже внес свою лепту, не каждый бы пошел на такое, чтобы отплатить за услугу.