— Сколько времени займёт путь через очаг? — спросил я.

— По воде? — Минжу свериласть с картой. — Около шести часов. Может больше, в зависимости от течения.

— А как долго действуют защитные эликсиры Вийонов? — я посмотрел на Бланш.

Она задумалась:

— Стандартные — около четырёх часов. Но Морис дал нам и усиленные. Они продержатся до восьми, может даже десяти часов. Правда, побочные эффекты неприятные. Головная боль, тошнота, слабость после.

— Нас это устроит, — сказал Симон. Он смотрел на карту с таким напряжением, словно пытался прожечь её взглядом.

Дед, всё это время молчавший, наконец подал голос:

— Разумное решение. Быстрее и безопаснее.

— Безопаснее? — ужаснулась Минжу. — Это же очаг класса Эпсилон!

— Я слышал, девочка, — невозмутимо ответил Карл.

Октавия покусывала нижнюю губу, верный признак того, что она что-то обдумывает:

— Но как мы пройдём незамеченными? Зачистка привлечёт внимание. Канвары точно заметят, что очаг исчез.

Умная девочка. Она абсолютно права.

— Поэтому мы не будем его зачищать полностью, — сказал я. — Только то, что непосредственно мешает проходу. Локальная, точечная работа. Остальное оставим как есть.

— А если встретим что-то особенно интересное? — спросил дед с лёгкой усмешкой.

— Тогда быстро возьмём и двинемся дальше, — ответил я. — Это разведывательная миссия, дед. Не туристический тур с шопингом.

— Жаль, — философски заметил лич. — Хотя, вполне вероятно, что ты ещё передумаешь.

Али откашлялся, возвращая нас к планированию:

— Есть ещё одна проблема. Даже если вы пройдёте через очаг, вам нужно где-то причалить на другой стороне. А там… — он помялся, — там тоже территория под контролем Канваров. Меньше проверок, чем в Шангао, но всё же.

— Мы справимся, — уверенно сказала Октавия. — У нас есть маскировочные артефакты, эликсиры изменения внешности. Сципион кое-что понимают в скрытности.

— Хорошо, — подытожил я. — Значит, решение принято. Мы идём через очаг. Но…

Я обвёл взглядом всех присутствующих.

— Нас слишком много для скрытной операции. И не все должны подвергаться такому риску.

Али кивнул, явно ожидая этого:

— Мы с Минжу можем проехать официально. У нас есть документы, торговые лицензии. Мы регулярно ездим по этому региону, так что не вызовем подозрений.

Логично. Очень логично.

— А гремлины? — спросила Октавия, — магические создания точно не смогут пройти через очаг. И эликсиры на них не сработают.

Я чуть не застонал. Совсем забыл про этих маленьких безобразников.

— Гремлины поедут с Али и Минжу, — решил я. — В сумках, естественно. И никаких выходов наружу до места назначения.