— Если прогонит, будем искать другое место, но думаю он тобой заинтересуется, хотя бы ради любопытства, — пожал плечами Снор.

Спрашивать далее у Снора что-либо не имело смысла, он замолчал и на мои вопросы больше не отвечал. Мы ехали по лесным тропинкам, лошади шли шагом. Похоже, что Снор уже не торопится. Справа от нас я разглядел три больших озера. И вот мы уже двигаемся по тропинке, а справа и слева густой лес, ехать по такому будет очень неудобно. Наконец Снор остановился, он чего-то ждал. Я не спрашивал его ни о чём, всё что мне оставалось, тоже ждать. Примерно через десять минут вышел из леса рослый эльф, я определил его расу по остроконечным ушам. Эльф одет в серо-зелёный балахон с капюшоном, но капюшон лежит на плечах. В руках эльфа какой-то странный посох, на оголовье которого блестит кристалл. Волосы седые, нет ни бороды, ни усов. Острый взгляд направлен прямо на нас, а рядом с эльфом стоят два сумеречных волка, которые внимательно смотрят в нашу сторону.

Ноябрь 2002 год. Окрестности линья Нинкуэ. Отшельник.

Встретить здесь, совсем неблизко от сумрака сумеречных волков было удивительно. Я хотел потянуться за луком, но Снор будто спиной почувствовал моё движение, поднял руку, призывая меня не делать лишних движений. Несколько минут эльф осматривал меня и эльфорка. Заговорил он на эльфийском языке, как я понял далее, Снор знал язык эльфов. Да и я в принципе знал, но говорить об этом не торопился.

— Мне интересно, что делают вместе человек и эльфорк? А ещё я хочу услышать, зачем вы пришли в мой лес? — голос эльфа был чуть-чуть грубоватым, даже с хрипотцой.

— Мы бежим от Углак-хана, ищем защиты, — ответил Снор.

— Углак-хан не войдёт в леса элди [9], ему никто не позволит. Но хан может назначить выкуп, тогда элди сами притащат вас к хану, — произнёс отшельник.

— Потому мы пришли к тебе, эльфы не посмеют что-то забрать из твоего леса. Нам нужно отсидеться некоторое время, чтобы страсть к погоне стихла, потом мы уйдём к имперцам. Этот человек лекарь, очень сильный лекарь, разреши нам остаться здесь, — попросил Снор эльфа.

Отшельник внимательно стал рассматривать меня. Через пару минут он достал какое-то кольцо, через которое ещё с минуту рассматривал, но только меня. Как я понял, в руках эльфа был какой-то артефакт.

— Хорошо, но вам придётся поработать на меня. Будете ловить рыбу, здесь в округе много озёр. Езжайте по это тропинке, через пятьсот шагов свернёте влево, к озеру. Там есть старые хижины, вы их почините, там и поживёте. Позже я буду спрашивать, а вы отвечать, тогда я вас не прогоню из этого леса, — произнёс отшельник.