Потерявший голову послушник упал на землю, содрогаясь в предсмертных конвульсиях, и в тот же момент портал схлопнулся, со звуком, похожим на взрыв ручной гранаты. Ветер сразу исчез, будто и не было, и я с облегчением выпрямился, окидывая взглядом поле боя. М-да, напачкал я тут изрядно.
Помимо трупов пяти Одержимых, площадка была буквально усеяна телами монстров самого омерзительного вида. Стальные стражи не зря расходовали свой эфир из кристаллов. Я с удивлением обнаружил возле одного из них разорванную надвое мантикору, в отдалении валялась пара обугленных тел, при жизни наверняка принадлежавших кентаврам, и целый выводок гарпий, к счастью, уже мертвых. То есть, пока я бился с адептами, МОБИОСы прикрывали меня на все деньги. Я даже рассмотреть этого не успел, о как…
— Хорошие собачки, — прохрипел я. В горле пересохло, колени слегка дрожали — последствия целого ведра адреналина, выплеснувшегося мне в кровь, но в остальном я чувствовал себя весьма сносно. Сказывался эфир, поглоченный из тел мертвых послушников. Отцепив от пояса флягу, я напился, отошел в сторону и уселся прямо на землю.
Все время боя где-то на грани сознания крутилась какая-то мысль, но мне было не до того, чтоб ее ухватывать и анализировать. Сейчас же неправильность происходящего прямо-таки бросалась в глаза, и я задумался.
Несмотря на то, что бой не вышел совсем уж легким, пятерка Одержимых в засаде — это немного не тот прием, которого я ожидал. Да, еще пару недель назад пятеро адептов размотали бы меня, не напрягаясь, но Бранд не мог не знать, что я стал сильнее. Особенно, если к нему примкнул Стратос. В Технополисе я едва не убил Бранда, а в корабле Предтеч за малым не надрал задницу самому Темному Предтече. И они не могли этого не учитывать. Потому как-то странно, что здесь оставили всего пятерых, да еще и не самых сильных бойцов. Значит ли это, что тут имеется некое двойное дно? Что, если эти Одержимые — всего лишь сигнализация? Может ли быть так, что сейчас, где-то в охваченной мраком Цитадели Бранд или Стратос почувствовали гибель своих слуг и уже готовят настоящий десант в Пещерный город? Если так — то мне нужно сваливать. И, желательно, побыстрее… Но, черт подери, как же не хочется возвращаться в Технополис с пустыми руками… Вместо нескольких тысяч союзников я получил набитый трупами Пещерный город, чувство вины и полное отсутствие надежды на заключение союза с аборигенами. А еще…
Я посмотрел на гостевой дом, в котором мы ночевали с Корал, и буквально воочию увидел входящую в него Рэйю… Дерьмо! Нет, я не уйду отсюда, пока не найду ее тело и не похороню, как положено. И пусть за мной охотятся хоть все Одержимые этого мира во главе с Брандом и Стартосом. Девушка погибла из-за меня, и я не могу уйти, не почтив ее память хотя бы таким образом…