И одна из них стала фатальной.

Уклоняясь от глефы, он отвел руку с мечом слишком далеко, раскрываясь, и я тут же воспользовался этим, расстилаясь в глубоком выпаде. Клинок вошел в грудь бастарда, и тот всхрипнул, глядя на торчащий из солнечного сплетения меч с немым недоверием. Дэймон тут же крутнулся на месте, и нанес мощный удар с разворота, сверху вниз. Тот отсек бастарду левую руку и почти перерубил ногу. Бранд рухнул на колено, и я, выдернув меч из тела бастарда, одним быстрым движением отрубил ему голову. Просто и буднично. Как будто крошки со стола смахнул.

Голова ублюдка покатилась по полу, и мы с Дэймоном переглянулись, будто не веря в происходящее. Типа, это что, все?

Однако долго удивляться тому, что человек, перевернувший мировой порядок на Авроре, практический уничтоживший Дом Старков, едва не захвативший Технополис и за малым не уничтоживший планету, мертв, не получилось. Из Бранда ударил такой поток Силы, что меня оторвало от пола на добрый метр. Повиснув в облаке черной, злой силы, я раскрывал рот в немом крике, чувствуя, как мои Источники с трудом переваривают такой объем энергии, проводя эволюцию за эволюцией. Скрипели кости, трещали, рвались и срастались заново мышцы, внутренние органы менялись местами, а у Источников появлялись десятки новый ответвлений. От сообщений об инициализации новых способностей рябило перед глазами, а ураган бушующей энергии разметал все живое вокруг нас на добрый десяток метров. Да-да, именно вокруг нас. Потому что Дэймон пугающе реалистичным отражением висел над полом напротив меня — и с ним происходило то же самое. Да что, разорви меня морт, вообще здесь творится?

Наконец, все закончилось, и я тяжело рухнул на пол. Уф. Хорошо. И вставать совсем не хочется. А может, ну его, а? Полежу, отдохну… Неужели я этого не заслужил?

«Я нашел Стартоса», — заговорил Эй-Рих. Нашел? Это очень хорошо. Но… Но почему голос Предтечи полон печали и сожаления?

«Отлично! Где он?», — я вскочил на ноги. Усталость как рукой сняло. Бранд мертв. Осталось разобраться с его хозяином — и дело в шляпе.

Рядом со мной заворочался Дэймон. Я протянул парню руку, помог, и покачал головой. Подсознательно я ожидал, что моя ладонь пройдет сквозь проекцию, словно сквозь призрака, но рука Дэймона оказалась крепкой и вполне материальной. Ничего не понимаю… Как это произошло, морт меня раздери!

«Это уже не важно. Ты не успел, Дэймон».

Чего???

На сетчатке сама по себе возникла карта — как тогда, в Пещерном городе. Я увеличил ее, всмотрелся, и застонал.

Точка назначения находилась в Мертвых пустошах. Далеок. Слишком далеко отсюда. С тем же успехом она могла бы находиться на другой планете. Мы просчитались. Цитадель оказалась отвлекающим маневром. Обманкой. Ловушкой. Даже если Кармен выжмет из «Мотылька» все, на что он способен — мы не успеем. Никак не успеем.