Я вошел в Зал Совета. Ну да, так и есть. Кейлон нависает над голографической проекцией Цитадели и окрестностей, с ним Кайл и Максимус. О чем-то напряженно спорят. В углу зала сидят Рэйя и Тиа, что-то оживленно обсуждая. Увидев их, я улыбнулся. Встретившись с сестрой, Тиа немного ожила, снова превратившись в ту же острую на язык, насмешливую и иногда даже веселую молодую девушку, какой она была до гибели Эдмунда. Тем не менее, тарурную раскраску так и не смыла, и собиралась принять самое деятельное участие в будущем сражении. Что ж. Тут уж точно запретить ничего не получится — Тиа меня просто проигнорирует. Впрочем, как и Корал, скорее всего. Ну, не вопрос. Снова приставлю Тиа к Корал. И мне спокойнее, и при деле. Нормально, пойдет.

Я подошел к столу с голограммой.

— Главное — выманить их за ворота, — говорил Кейлон. — Потому что если они закупорятся внутри — выковыривать их оттуда придется очень долго и с большими потерями.

В голове флэшбеком мелькнуло несколько картин с боями в городской застройке, в которых я имел несчастье участвовать, и я внутренне согласился с Кейлоном. В Цитадели — настоящий лабиринт коридоров, которые наглухо перекрываются прочными металлическими воротами, и потери там при штурме будут такие, что проще тупо сложить Цитадель. А делать этого очень не хочется. Не говоря уже о том, что сделать это можно, только используя Слезы Солнца. А это, как мы уже решили, оружие совсем уж последнего шанса.

— Предлагаю на первый штурм отправить варваров, — прогудел Максимус. — Их не посчитают настолько серьезной угрозой, чтоб запирать гарнизон внутри. Против них наверняка бросят тварей, а мы под шумок рванем ворота и ворвемся внутрь.

— Цитадель хорошо укреплена, — качнул головой Кейлон. — Варваров перебьют, прежде чем они подберутся к стенам. Не забывайте, кому принадлежала Цитадель. Старки серьезно подошли к защите своей Цитадели, а Эйвор, да пребудет он в Свете, еще и модернизировал защиту. Там куча автоматических пушек и излучателей…

— Их мы вполне можем взять на себя, — послышался голос за моей спиной. Грант. Я и не заметил, когда он подошел. — У нас есть средства для того, чтобы выбить зубы вашей крепости.

Кейлон задумчиво кивнул.

— Возможно, возможно… Хотя я все равно не вижу, что помешает гарнизону отступить в крепость и забаррикадироваться в ней. И мы снова возвращаемся к первому варианту… Внутри варвары лишены всех преимуществ, в бой придется идти гвардии и Владеющим, а нас за последнее время и без того стало меньше. Новые потери нам не нужны…

— Даже если они забаррикадируются внутри, нас совсем необязательно ввязываться в полноценную зачистку, — вступил в разговор я. — Достаточно обложить их и не дать высунуться. А пока основные силы будут отвлекать внимание, ударная группа пройдет внутрь и ликвидирует Бранда со Стратосом. После этого, полагаю, все закончится.