— И что ты предлагаешь? — послышался чей-то голос. Я пригляделся. Кажется, один из тех вождей, что приветливо здоровался с Рэйей.

— Мой дом — Цитадель Старков, — пал так же, как пал Пещерный город. И так же, как Рэйя-ап-Орфус, я жажду мести. Я отправился странствовать по миру, чтобы собрать под единым знаменем все Высокие Дома — и мне это удалось. Дом Игнис, Дом Технос, Дом Аквис и Дом Эйрос встали рядом со мной плечом к плечу, чтобы загнать Тьму обратно за Грань. Но сами мы не справимся. На стороне Одержимых — Зло, которое древнее, чем люди, что пришли сюда со звезд. Зло, способное призвать из-за Грани многотысячную армию. На нашей стороне — могущественные Владеющие, вся мощь эфирного оружия и многолетний опыт войн. Но невозможно только этим победить войско, превосходящее по численности в десятки раз. Орфус-ап-Кравен поклялся помочь мне и принес вассальную клятву. Сейчас он мертв, и клятву унаследовала Рэйя-ап-Орфус. Однако мне не нужны вассалы. Мне нужны те, кто понимает: если Тьма победит Владеющих, она доберется до каждой живой души под этим солнцем. Это исключительно вопрос времени. Мне нужны те, кто по доброй воле пойдет со мной и вернет Аврору тем, кому она по-настоящему принадлежит. Чтобы доказать свою добрую волю, я, Дэймон Старк, глава Дома Старков, Владетель Цитадели и лорд Седых Отрогов, перед советом племен освобождаю Рэйю-ап-Орфус от клятвы, данной ее отцом. Здесь и сейчас!

Амфитеатр загудел. Я выдержал паузу и продолжил.

— Я не требую от вас ничего. Я просто хочу, чтобы вы знали: если мы не объединимся, не ударим по Тьме единым кулаком — мы все умрем. Тьма поглотит этот мир. Я был за Гранью — и видел, во что превращаются пожранные ею миры. Здесь будет вечный мрак и вечная ночь, разрываемая лишь воплями бродящих во Тьме чудовищ. Хотите ли вы такой судьбы своему миру?

— Нет!

— Прочь Тьму!

— Этот мир — наш!

Раздельные выкрики постепенно сливались в многоголосый гул, и я с трудом сдержал довольную улыбку. Кажется, получается.

— Вы что, и правда позволите этой змее искусить вас? — послышался выкрик, перекрывающий шум толпы. Та неохотна смолкла. Кайран. Ах ты ж долбаный карась! Нашел в себе силы рот открыть?

«Опасность», — прошелестел в голове голос Эй-Риха. «Я чувствую Тьму».

Тьму?

Я активировал «Сканирование» и потянулся невидимым щупальцем к Кайрану. Потянулся — и отпрянул. Тьма. Морт раздери, этот ублюдок — одержимый! Вон оно че, Михалыч… Это многое объясняет…

— Вы позволите ему повести вас на убой, как глупых отаров? Погубите свои племена в чужой войне, верша чужую месть? — во разошелся, ублюдок… Пора бы укоротить его на голову. Но… Если я сейчас просто убью его, это сыграет не на руку мне. Скорее, наоборот… Дерьмо, как же поступить?