Гончая обнюхала обугленный ствол, ткнувшись в него носом, и тут же отпрянула, едва не сбросив меня. Дерево покачнулось, протяжно затрещало и, сместившись в сторону, накренилось, зацепившись ветвями за соседние кроны.

— Твою мать, — зло выдохнул я, вцепляясь пальцами в тугие мышцы плеч призванной твари, на что она никак не отреагировала.

Ченгер же продолжал ходить среди тел, постепенно отдаляясь все дальше от эпицентра бойни. Через несколько метров демон сунул руку в воду и, порывшись там, вытащил под свет звезд седло необычной формы.

— Киррэл, у меня для тебя новости! — хитро улыбаясь, сообщил он. — Это женское седло. У нас дама в беде!

Я кивнул в сторону стопки плавающих платьев.

— И так ясно, что это не мужская одежда.

— Ты не понял, — покачал он головой, улыбаясь еще шире. — Смотри, отделано золотом, Киррэл. Золотом!

— И что?

— А то, что здесь есть еще одно женское седло, — он указал в противоположную сторону. — И им пользовалась та старуха.

— Ну, замечательно, — кивнул я и обратился к гончей. — Нашла?

Ответ сформировался в моей голове единой картинкой. Зверь из другого слоя реальности ожидаемо воспринимал информацию иначе, не полагаясь на зрение и слух, только на чутье. Но этого хватило, чтобы я смог интерпретировать то, что передала мне гончая.

— Ченгер, маг старше меня примерно вдвое, — сообщил я демону. — И он на уровне грандмастера. Если, конечно, гончая не ошиблась. Он полностью твой, но я бы хотел знать, с чего вдруг он решил устраивать похищение на моей земле. Ты понял меня?

Демон радостно оскалился и, мгновенно утратив человеческие черты, выдохнул.

— Приведи меня к нему, и я с радостью заставлю его рассказать тебе все, что он знает, начиная с сотворения мира.

Гончая подо мной заволновалась, ей и самой не терпелось отправиться на охоту. Так что я рассчитывал накормить ее как следует парой-тройкой разбойников. Все равно им не жить, а я таким образом избавлюсь от необходимости подкармливать питомицу самому.

— Едем, — кивнул я, и потусторонняя животина рванула с места, уходя на север.

Далеко, однако, уходить не пришлось. Всего каких-то полчаса резвого бега по затопленному лесу, и мы выбрались на возвышение. Гончая сбросила скорость, припала к земле, и я спешился. Здесь уже было достаточно сухо, чтобы под сапогами не плескала вода и можно было спокойно идти, не опасаясь выдать себя неосторожным шагом.

Впереди, прикрывшись редкой порослью высоких деревьев, светился от разведенного костра военный лагерь. Воины в доспехах, но без гербовых накидок, расхаживали по небольшой поляне совершенно свободно, и никого не опасаясь. Хотя это только на первый взгляд так кажется — пару часовых, смотрящих в темноту ночного леса, я заметил почти сразу.