— Стена построена ещё прапрадедом нашего герцога, — с гордостью сказал Гаскер, хлопнув ладонью по крепким камням. — Пять метров высотой, два метра толщиной. Добротная работа. С трёх сторон нас прикрывает река Адур, глубокая с болотистыми берегами, с древних времён нас несколько раз брали в осаду орки, но это было давно. Сказывают, что форсировать реку им не удалось, а когда началась зима и реку сковал лёд, то в их лагере случилась дизентерия и они ушли обратно в свои норы.

Он указал рукой на равнину, расстилавшуюся к востоку от города. Поля, перелески, холмы. Красивый пейзаж, но с тактической точки зрения — кошмар. Условно-ровная местность, но при этом куча препятствий, домиков, заборов, деревьев, сараев, позволяющих подойти почти вплотную к стене.

А это значит, что любая толковая армия могла подойти к городу на любом участке стены практически беспрепятственно.

Хорошо ещё, что у самих стен домов не было, видимо, тут помнили про полосу безопасности.

— Понятно, — кивнул я, мысленно записывая первый минус. — А башни?

— Две башни над воротами, две по стене, плюс башни по окраинам стены, там, где начинается река — Восточная и Западная, — Гаскер провёл меня вдоль стены.

— Та, что на запад смотрит, в хорошем состоянии, но там подсохла река.

— И возникла та самая тропа?

— Да… Возникла… Рассказываю, как уж есть. Вообще-то стеной у нас должен Волагер заниматься, моя работа — дружина герцога, а не город… Он и должен Вам стену показывать, сэр Рос.

— Давай на «ты», чай, мы не на королевском балу, чтобы этикет соблюдать. А по поводу стены… Ты мне попался, ты и показывай.

— В общем, Западная крепкая и в порядке. Там можно разместить лучников. А вот другая, которая Восточная…

Он смущённо замолчал.

— Что с Восточной? — нахмурился я.

— Ну… Поста там не было и там завелись сектанты. Поклонники жуткого культа Гульбега. Герцог их терпел — мол, пока никому не мешают, пусть молятся. Но после их… обрядов… башня стала непригодной для службы или жилья. Обряды у них не только жуткие, но и мерзкие.

Я догадывался, что он намекает, что уровень мерзости превышает довольно высокий порог брезгливости местных. Значит, странные сектанты не стали ограничиваться обычными молитвами и безобидными магическими ритуалами.

Сперва мы посетили Западную башню и прошли к ней по стене. Вид оттуда открывался величественный, на реку, на какие-то кусты за пределами стены. Кусты мне, само собой, не понравились, потому что росли прямо до самой стены и, хотя под ними была болотистая местность, я запомнил себе, что надо послать туда людей, чтобы вырубить эти зелёные насаждения к чёртовой матери.