Спали, не открывая окна. Беспокойство стало для меня обычным состоянием.

Утром первым делом я направился в гномий банк. Торек Золотая Борода встретил меня с обычной для банкиров смесью вежливости и жадности в глазах.

— Лорд-протектор, — поклонился он. — Ваши деньги готовы к выдаче.

— Хорошо. Монеты?

— Да, но можем поменять на защищённые векселя.

— Нет, в такие времена все доверяют только металлу.

— Тогда, пройдёмте в кассу? — пригласил он. — Выдадим Вам в банковских мешочках.

Я поднялся с кресла.

— Отлично. И ещё одно, если кто-то будет интересоваться моими финансовыми операциями, банковская тайна остается в силе?

— Разумеется, — Торек выглядел даже оскорблённым такой постановкой вопроса. — Репутация нашего банка…

— Хорошо, — прервал я его. — Тогда увидимся, когда дым над городом рассеется.

— Спасибо за Ваш труд, лорд-протектор, — банкир чуть склонил голову. — И простите за наш банковский стандарт, который не позволяет использовать охрану для защиты стены. Однако…

— Да?

— Мы тут с коллегами посоветовались, — гном ловко извлёк из стола кошель с деньгами. — И скинулись, кто сколько мог. Просим принять Вас скромное пожертвование на нужды обороны. Так сказать, чем можем.

Я принял кошель и там явно было не «скромное», а весьма нескромное пожертвование, после чего пожал его крепкую руку.

…

Выйдя из банка, я сразу направился в гномий квартал. Работы много, день только начинается.

Торим встречал меня в центре квартала, он как раз отправлял своих на работы у башни, снаряжались телеги, был подготовлен инструмент, верёвки, доски, тюки с чем-то непонятным, какие-то строительные мешки и большое количество кирпича.

— Доброе утро.

— Доброе утро, сэр Рос.

Я протянул ему банковский мешок на одну тысячу серебряных марок. Сумма огромная, на неё в Каптье можно купить несколько домов.

— Эээээ, — протянул он, — Лорд-протектор, что это?

— Это военный заказ для гномьей общины и заказ чрезвычайно срочный.

— Я должен сказать… — начал он

— Никому ничего Вы не должны, — перебил я. — Это деловое партнёрство. Город вкладывает в свою защиту, община получает работу и прибыль. Обе стороны в выигрыше.

— Но такая сумма… — Торим всё ещё не мог поверить. — Тысяча марок…

— Давайте обсудим, на что потратим? — спросил я, переходя к делу.

Старейшина немедленно преобразился, превратившись из растерянного получателя подарков в опытного организатора производства.

— Во-первых, мы немедленно сядем изготавливать мечи, копья, наконечники для стрел. Во-вторых, доспехи — хотя бы кожаные, но качественные.

— Сколько времени потребуется?