Нам руки вязать не стали, видимо, решили, что мы достаточно благоразумны, чтобы не дёргаться под прицелом.

Фургон тронулся, жалобно скрипя осями. Мы сидели, прижатые к другим пленникам, от которых несло потом, кислым страхом и давно нестиранной одеждой.

Один из подручных Хнигга, молодой парень с глуповатой улыбкой и болтливым языком, устроился на краю фургона, свесив ноги, и затеял разговор, видимо, тишина действовала ему на нервы.

— Вы, я смотрю, приезжие? Контрабандисты небось?

Эрик неопределённо пожал плечами. Даже после марафона по джунглям наша одежда выглядела куда приличнее лохмотьев местных.

— Тут все пришлые, — продолжил парень, ничуть не смущаясь тем, что ему никто не ответил и явно наслаждаясь звуком собственного голоса. — Мы ж в Кайенне, регион такой. Горы кругом, Кайеннские зовутся, а уж золота тут в каждой жиле! Только вот беда, не только люди сюда за ним лезут, орки, гномы… Все! А ещё всякие человеческие банды, и все друг с другом грызутся. Война тут — норма жизни. Орден Ре Бахтал, куда вас везут, порядок пытается навести, ну, понятно, к своей выгоде.

— Значит, орки и гномы? — уточнил Эрик, всем видом демонстрируя интерес. Он умел слушать так, что собеседнику хотелось выложить всё, включая пин-код от карты.

— Ну, как везде, — болтливый сделал неопределённый жест рукой. — Хотя туточки редко встретишь эльфов или гоблинское отродье… Не-е, не как везде, получается. Да и троллей я тут отродясь не видывал.

Мой мозг, привыкший систематизировать игровые лоры, быстро раскладывал информацию по полочкам. Орки, эльфы, гоблины… Хоббитов нет? Значит, классическое фэнтези, но без сказочного налёта, грязное, кровавое, ресурсное. Мир заселён не только людьми, и никого из местных это не удивляло. Ксенофобия здесь не предрассудок, а способ выживания.

— И чем они занимаются? — продолжал допрос Эрик. — Ну, эльфы там, гоблины?

— Тем же, чем и все, золотом. В Кайенне под любым кустом можно нарыть золотишко, в любом ручье, повыше в горах и в низинах. У Ордена, почитай, больше двухсот шахт и карьеров, от громадных до небольших, которые и на хрен никому не нужны.

— Выходит, Орден богат?

— Да, у Ордена всё хорошо, он на эти деньги тащит сюда оружие, коней, продовольствие и людей, только вот… — болтливый понизил голос, оглядываясь на спину возницы, — всё это не самого лучшего качества. У Ордена денег полно, а вы, ребятки, голь перекатная, ещё и без права уйти, разве что вперёд ногами, потому как за дезертирство вешают без разговоров.

Он замолчал, словно сам испугался собственной откровенности. Потом добавил, видимо, чтобы сгладить впечатление: