Ю Лан залилась краской и ещё сильнее опустила голову, пряча глаза; даже стоя в двух метрах, я чувствовал, как полыхает её лицо. Однако это меня уже не обманывало: я чётко видел, как её губы расползаются в улыбке от завуалированной похвалы и признания заслуг.

Вообще, за последние три года Ю Лан сильно подросла и уже мало напоминала ту тощую замарашку, что я достал из клетки. Качественное питание, регулярные тренировки и максимально возможная поддержка здоровья, что только может быть обеспечена магической медициной за рамками прямого божественного вмешательства, превратили измождённого физически и морально ребёнка с проступающими рёбрами в невысокую по человеческим меркам, но гармонично сложенную и подтянутую девушку с развитым плечевым поясом и явной, пусть не кричащей мускулатурой. Грудь у неё тоже подросла, даже обогнав кое-кого из моих супруг, что добавляло ворчания Айвел, из серии «худший день в жизни родителей — это когда дети перестают проситься на ручки», что вызывало лютое смущение уже у самой виновницы, ибо она-то как раз не особо когда просилась… Но всё же, как бы ни были хороши успехи Ю Лан в боевых искусствах и даже магии, отведённое ей время продолжало утекать сквозь пальцы, а изыскания себя не оправдывали.

Само собой, эти года в Подземье принесли определённый профит, особенно по части алхимии и рекрутов, которых уже хватило бы на полноценный Дом из правящего совета любого города дроу. В принципе, полноценный Дом у меня уже и был, так как забрасывать поселение в Корманторе никто не собирался, равно как и демонстрировать реальную численность группы «Белый Василиск». Так что большая часть тёмных эльфов из трёх с лишним сотен, в разное время захваченных и «перепрошитых» мной, обитала именно там, постепенно возводя на месте выбранного участка леса с источником воды из природных ключей полноценную крепость, к каким дроу привыкли у себя под землёй, разве что здесь стены даже центральной цитадели приходилось возводить вручную, а не выдалбливать в сталактите либо сталагмите. Так сказать, почувствуй себя одним лысым эльфом в пышной шляпе, что тоже активно лез на Поверхность, да и в целом расширял горизонты влияния своей группировки наёмников. Сходства добавляло и то, что мы смогли наладить контакт со свирфнеблями Блингденстоуна, они же глубинные гномы, от собратьев с поверхности отличающиеся серой, как у дроу, кожей, белыми волосами (что мужчины, как правило, бреют налысо) и более изящной фигурой. Друзьями мы не стали (слишком уж ребята на ножах с дроу, ибо по какой-то причине Ллот их люто ненавидит), но торговать могли, даже кое-что по магии иллюзий, в которой они мастера, обменяли на равноценные знания. Что, впрочем, для большинства торговых групп и банд наёмников тёмных эльфов уже являлось нонсенсом, роднящим нас с одной конкретной организацией из Мензоберранзана. Кроме того, картину дополняло то, что уже бывали и попытки долгосрочных наймов в качестве усиления охраны при накалённой обстановке между разными Домами, и попытки переманить «отожравшихся иблитов» в «полноценную семью».