На экране возник лорд Круис, его лицо искажено ненавистью:

— Ты думал, герцог, что спасёшь сына? Он уже наш. Скоро вы оба станете рабами Синдиката.

Хруст то ли стекла, то ли костей огласил бункер. Я раздавил кристалл в кулаке, поранив руку.

— Они умрут. Все.

— Мужик, там и другие данные были, — посмотрел на меня с неодобрением Цитрос.

— Ничего, есть копия, — успокоил его Карий.

Боги, хвала его бережливости, — подумал я, ругая себя за лишние эмоции. В последнее время я что-то частенько стал давить в руках вещи. Надо бы выпить что-то успокоительное, например, пол литра успокоительного коньяка. Но не на операции же, да и взять его тут негде.

— Карий, шифруй сообщения. Надо отдать кое-какие указания, — бросил я нашему технику, — и надо обустроиться. Дышать тут нечем, электричество, свет, это же убежище. Надо включить.

Отправив сообщения, мы принялись за обустройство убежища, включая источники питания, генераторы кислорода и все остальное, что позволило бы нам продержаться какое-то время.

На Земле Дольф, получив сообщение Мика, смотрел на спящего Ивана. Парень вертелся в кошмарах, бормоча что-то о роботах и взрывах.

— Вставай, — Дольф тряхнул его за плечо. — Начинается настоящая война.

Иван открыл глаза. В них не было страха — только холодная решимость.

— Где мой дезинтегратор?

— Хренатор. Маловат еще для таких игрушек. На вот, — Дольф протянул ему ТТ.

А в пустошах, в старом убежище, под рёв песчаной бури, мы строили новый план. «Гуманист», чиня ракетницу, спросил:

— Будем мстить?

— Нет, — я ухмыльнулся. — Будем жечь их империю дотла.

Где-то в далёком космосе, на орбите Панакора, зажглись двигатели флота Селесты, уходившего в прыжок. Я только что отдал флоту приказ на передислокацию. Мы уходили в подполье, пока не организуем захват планеты, или, что более реально, не свалим с нее сами, пообещав вернуться. Но сейчас надо было обсудить, как мы умудрились так облажаться.

— Есть идеи, что произошло? — спросил я окружающих.

Ашшар первым нарушил тягостное молчание, запустив голограмму с записями последних часов перед штурмом, предварительно закинувшись сушеными карманскими червями, которые повышали концентрацию. Я протянул руку, и он отсыпал мне горсть. Моему примеру последовали и остальные.

Кадры замелькали в синем свечении: «Феликс» шагал к стене министерства, датчики сканировали помехи… И тут я заметил нестыковку.

— Стоп. Увеличь сектор B-12.

На экране замерла крошечная трещина в бетоне — слишком ровная, словно искусственная.

— Это не дефект стройматериалов, — проворчал Карий, вводя команды в нейросеть. — Это самоходный мимикрирующий передатчик с модулем сканирования. Устройство с мощным источником питания, замаскировавшееся под трещину.