— Ты говоришь, как пророк, но сам везешь в трюме технологии Древних. Не лицемер ли ты, герцог?

— Технологии — инструмент, — лорд Первиаль провёл рукой по столу, и карта галактики ожила, показав трещины в Сети Лей. — Но если вы не прекратите склоки, инструментом станет ваша гибель.

Дропус ударил кулаком по панели, оставив вмятину:

— Нубийцы не боятся угроз. Но мы помним, кто в прошлом веке продавал наши координаты пиратам. — Он посмотрел на Солта.

— Ложь! — Валорианец шагнул вперёд, энергетический клинок на запястье зажужжал.

Я встал между ними, активировав портативный подавитель импульсов. Оружие Солта захлопнулось, а Дропус отшатнулся, как от удара током.

— Хватит! — рявкнул он. — «Призрак» уже здесь.

На экранах станции вспыхнули помехи, и знакомый голос прозвучал в динамиках:

— Как трогательно. Львы, грызущиеся за падаль.

Станция «Ковчег» содрогнулась. Щиты рухнули, и через пробоины в доки хлынули гибриды с символами Синдиката на броне. Солт выхватил клинок, рассекая первого нападавшего пополам:

— Это твои люди, Первиаль?

— Мои люди не носят шрамы рабов, — сполот растворился, его нити впились в гибридов, выжигая нейросети.

Дропус, превратив экзокостюм в боевую платформу, давил врагов магнитными импульсами:

— Герцог! Где выход⁈

— Туда! — Я указал на шахту лифта, откуда выбежал патрульный 421-й с отрядом реликтов. — Орлан прикрывает!

Лорд Первиаль, воссоздав тело из пепла голограмм, схватил меня за плечо:

— Ты знал. Ты привёл нас сюда, чтобы мы стали приманкой.

— Да конечно, после всего, что было — я вырвался, стреляя в гибрида, целившегося в Дропуса. — В любом случае вы сыграли свою роль хреново.

На орбите «Селестийский Гром» выпустил спутники-глушители. Сигнал «Призрака» исказился, а гибриды, потеряв управление, начали стрелять друг в друга.

— Теперь! — Я кивнул 421-му.

Патрульный активировал устройство, и станция «Ковчег» взорвалась, увлекая за собой корабль «Призрака» в сингулярность.

На орбите, в трюме «Селестийского Грома»

На обломках, собранных в грузовой отсек «Грома», Солт, Дропус и Первиаль стояли друг напротив друга. Валорианец первым протянул руку:

— Мои дроны уйдут из сектора Альфа. Но если нубийцы снова обвинят нас…

— Мы проверим гробницы вместе, — Дропус стиснул его руку, экзокостюм потрескивал. — Но без ваших машин.

Лорд Первиаль, восстанавливая нити тела, усмехнулся:

— Сполоты предоставят сканеры. И да, герцог… — он повернулся ко мне, — это был грязный ход.

— Зато эффективный, — я взглянул на сообщение от Ашшара. В Сети Лей что-то пробуждалось. — Готовьтесь. «Призрак» не любит проигрывать.