Ещё история нас учит тому, что Батый, понеся в первом походе на Русь зимой 1237−38 годов огромные потери, не успокоился. Собрал подкрепления, по сути, полностью восстановив и даже немного увеличив армию, и продолжил войну. А если его прогоним из-под Ряжска и Рязани, он наверняка попробует «взять реванш». Или зайти с другой стороны, по левому берегу Оки, через Муромское княжество, как в нашей истории это случилось в 1239 году. Этот ход ему диктуют заветы его деда, Чингисхана, давшего указание монголам завоевать земли на западе «до Последнего моря», и первыми на их пути оказались булгары и русские, необходимость завоевания которых никем в Орде не оспаривается. Так что угроза владимирцам и рязанцам останется даже после первого этапа войны. Вот и пусть готовятся. С нашей помощью.
35
Фёдорович
Вот и вернулась из Рязани наша первая «речная экспедиция».
Мудрствовать лукаво, изобретая велосипед, мы не стали, взяли для собственного речного торгового флота плоскодонные самоходные баржи, разрабатывавшиеся вскоре после Войны для нужд военных десантных операций. Но получились «лоханки» настолько удачными, что широко использовались и продолжают использоваться в гражданском флоте. В первую очередь — на реках, поскольку имеют небольшие габариты и осадку около метра при грузоподъёмности в сорок тонн. Ни одна русская ладья столько не увезёт.
Их, эти плашкоуты различной степени потрёпанности, можно сейчас закупать десятками. Мы же ограничились пятью, прошедшими капитальный ремонт, в ходе которого на судёнышки установили новые двигатели вместо изношенных старых, более современное навигационное и связное оборудование. Короче, максимально приблизили состояние к описываемому словами «почти новые».
Конечно, пришлось кое-что переделать. Во-первых, нарастить фальшборта до такой высоты, чтобы они надёжно защищали стоящего в полный рост человека от обстрела из луков. Во-вторых, сделать стальное перекрытие над открытым трюмом. Для той же цели, а также, чтобы грузы не заливало дождём. Предусмотрели даже вентиляционные отверстия, чтобы не сдыхать от духоты под нещадно нагреваемой солнцем металлической крышей. В-третьих, прикрыть всё остекление немного наклонёнными вниз стальными планками-жалюзи. Опять же, чтобы летящими по изогнутой, баллистической траектории стрелами стёкла не побило. В-четвёртых, организовали на крыше ходовой рубки блиндированную пулемётную точку с возможностью кругового обстрела.
Сделали это не только от врагов и «лихих людей». Просто посчитали, что, столкнувшись с таким «чудовищем», люди сначала схватятся за оружие, а уж потом будут разбираться, кто на нём плывёт.