Капитан что-то подёргал, пошевелил, проверил затяжку винтов и гаек, после чего удовлетворённо кивнул и сделал мне приглашающий жест рукой, указывая на открытую дверцу кабины.
Ощущения от полёта? Очень, очень отличающиеся от того, что приходилось испытывать пассажиром самолёта и даже вертолёта. В первую очередь, из-за шикарного обзора, открывающегося даже с пассажирского места. Теперь я понимаю, почему лётчики так любят свою профессию.
Высота небольшая, метров триста, чтобы лучше было видно происходящее на земле. На нас пялятся крестьяне, работающие на распаханных полях широкой луговины в излучине Хупты, обитатели незаконченной крепости через овраг от неё, рыбаки на Ранове около другой деревеньки, стоящей возле места, которое наш военный строитель назвал месторождением фосфоритов.
Дорога на север узкая, не везде две телеги разъедутся, но с воздуха просматривается неплохо. Даже несмотря на то, что лес недавно распустился, и молодая листва ограничивает обзор. Так что длинную вереницу всадников, сопровождаемых обозом, нашли легко. Не подвели предчувствия полковника Денисенко!
— Сергей, пройди на небольшой скорости рядом с этой колонной. Я попробую посчитать, сколько их тут.
Мы с ним перешли на «ты», пока возились с техобслуживанием, хотя он старше меня на тринадцать лет.
— Опуститься ниже не надо?
— Не надо, а то сдуру могут начать из луков палить.
Прошли сначала в одну сторону, а потом в другую. Народ прекратил движение, пялятся в небо, тычут в нас пальцами, многие крестятся. Кто-то упал на колени и явно молится.
— Вышка, ответь Охотнику.
— На связи, — слышен в наушниках голос дежурного на радиостанции.
— Примерно в пятнадцати километрах обнаружена колонна, движущаяся в вашу сторону по лесной дороге. Приблизительно сотня конных, четыреста-четыреста пятьдесят пеших, до сотни телег.
— Принято, Охотник.
13
Денисенко
Вот уж воистину — кто предупреждён, тот вооружён. Очень, очень вовремя у нас появился этот автожир. Днём позже, и ситуация сложилась бы по-иному. Просто потому, что колонна рязанского войска, обнаруженная с воздуха Малковым и Ярославцем, уже во второй половине дня встала лагерем примерно в трёх километрах (по прямой) выше устья Хупты и стала готовиться к переправе на левый берег. Не того устья, что будет в наши «исходные» времена, а нынешнего, расположенного почти на километр ближе к железнодорожной платформе «Петрово». Конечно же, ещё не существующей. Там река делает излучину и разливается достаточно широко, образуя неглубокий плёс, используемый в качестве брода. Оттуда до Рясской крепости всего четыре с половиной километра, а до северной окраины нашей — и вовсе два с половиной.