— Лететь?

— Ей часто по своим предприятиям летать приходится, в Тугнуйске это еще не самый дальний её завод.

— Как это «её»? Там же директором твой муж…

— Ну да, он там директор. А подчиняется он как раз Вере: она по всем химическим заводам главная. Вам что, Витька не говорил? Вера у него — главный химик в СССР, заведующая кафедрой высокомолекулярных соединений в университете, директор института таких же соединений в Академии наук, сама академик… и первый заместитель Председателя НТК. Ва-ажная такая у нас Верка барыня…

— А Витя писал, что она химиком работает… — растерянно пробормотала Мария Николаевна.

— Да, химиком. Это она придумала резину искусственную, полиэтилен, полихлорвинил, все прочие пластмассы. То есть не придумала их, а придумала, как их делать сколько угодно. И у меня и Славки она была научным руководителем в университете…

— Так столько же ей лет-то?

— А вот этого никто не знает! Да и никому это неинтересно…

— Как это неинтересно никому? Мне, например, очень даже интересно! Она же жена моего сына!

— Тебе тоже это неинтересно. Пап, скажи ей…

В университете Вера с делами покончила к десяти часам и тут же, не откладывая следующую задачу в долгий ящик, отправилась в Консерваторию. Там ее давно уже знали, так что спустя пять минут она вошла в довольно просторную мастерскую, пропитанную запахами свежеструганного дерева и лакированных досок:

— Добрый день, Евгений Францевич, — поздоровалась она со стоящим у верстака мужчиной, — я пришла разобраться с вашей жалобой на поставленные скрипки. Не могли бы вы мне рассказать, что заставило вас написать рекламацию?

— Девушка… вы хоть немного в инструментах разбираетесь или просто отписку для начальства составить пришли?

— Думаю, что немного разбираюсь, и даже не совсем немного. По крайней мере, хороший инструмент от плохого отличить смогу. И меня интересует, что произошло с конкретной партией, не испортили ли партию во время доставки, или даже кто-то подменить ее сумел: были уже такие прецеденты. Но вы-то инструмент должны просто по виду узнать: вам что, дрова вместо заказанных скрипок одесские поставили? Или московские подсунули?

— Ну, я бы не стал называть одесские дровами… хотя да, качество у них… вы правы, даже московской фабрики — и то лучше.

— И в чем же дело? Скрипки в дороге промочили, что ли?

— Если бы! Испорченные мы бы здесь поправить хотя бы смогли! А нам прислали — вы просто не поверите — пластмассовые поделки! Вы представляете: скрипки, изготовленные из пластмассы!

— Так из Тугнайска вам отправили пять сотен черных скрипок⁈ Тогда понятно, у консерватории на такую партию просто никаких денег не хватит…