— Спайс-Кола! Спасибо, Хороняка!

— Не за что! И это еще не все. Лови!

Рико на лету поймал бумажный пакет, развернул его и ахнул.

— Гамбургер! Черт, Хороняка, дай я тебя расцелую! Ты даже не представляешь, как я о нем мечтал все это время! О! Еще и с зеленью! Просто великолепно!

— Да какие проблемы? Знал же, как вы там одичаете, вот и решил немного побаловать, — пожал плечами Хороняка. — Вон, Юджину его любимое пиво, Марго — ее вещички, ну а тебе гамбургер.

— Я просто в шоке от твоей внимательности, — рассмеялся Юджин, — прямо-таки всем угодил!

— Мне точно, — проворковала Марго, вскочила со своего места и, чмокнув Хороняку в щеку, заявила: — Все, мальчики, я пошла приводить себя в порядок.

— Да и мне тофе! Нифифо фкуфнее не ел! — промычал с набитым ртом Рико.

— Да прямо-таки, ничего вкуснее, — отмахнулся Хороняка, — скажешь тоже! Обычный гамбургер с синтетическими овощами и белком Б-117.

Рико замер с не пережеванным куском во рту.

— Фто?

Юджин не удержался и фыркнул пивом на пол, принявшись ржать, как сумасшедший.

Рико тут же выплюнул все, что не успел прожевать, с отвращением выбросил гамбургер.

— Хороняка, сволочь!

— Ну, не удержался, извини! — корчась от смеха, прохрипел Хороняка.

«Ро-Кот» уже успел отойти от «Цитадели» на добрых два десятка систем и сейчас находился далеко от не только 8-го флота ВКС, но и от любой из планет, где имелись полицейские участки, патрульные корабли и вообще какие-либо служители Фемиды. Сейчас «Ро-Кот» был во фронтире, причем в той его части, куда добропорядочные граждане предпочитали вообще не заглядывать. Эти системы были местом обитания всевозможной швали: наркобаронов, бандитов, пиратов и, конечно же, старателей. Эдакий «Дикий космический Запад».

На «Ро-Коте» осталось всего четыре человека — Хороняка, Юджин, Рико и Марго, все остальные «пассажиры» давно сошли.

Тэкс и Куэйд-Датч, или как там его на самом деле звали, пересели на корабль, ждавший их в соседней от «Цитадели» системе.

Долгих прощаний не было: Куэйд лишь кивнул всем напоследок, а Тэкс, злобно прошипев нечто вроде: «Еще раз увижу — все у меня сядете», не оглядываясь, быстрым шагом ушел и исчез в шлюзе.

— Фух, черт! От законников и вояк избавились, уже хорошо, — облегченно выдохнул Хороняка.

— Если бы еще вы меня не сдали ВКС, было бы просто прекрасно, — буркнул Рико.

— Извини, но выбора не было. Тэкс изъявил желание помочь, но как он ни бился, а расшевелить этих чертовых бюрократов не получалось. Им было совершенно плевать, что кучу людей «Мэн-Тел» может отвезти к чужим. Поэтому-то я и рассказал Тэксу о том, что ВКС тебя ищет… Это сработало!