«Ро-кот» неторопливо поднялся над посадочной площадкой, развернулся.
За это время к нему уже подоспела толпа. В отчаянье несколько человек смогли-таки допрыгнуть, уцепиться за выступающие на броне элементы. Кто-то из них пытался вскарабкаться дальше, кто-то просто продолжал висеть, но большинство не выдерживали и падали на землю, тем более когда «Ро-Кот» начал медленно, но уверенно разгоняться и подниматься выше. Тогда большинство тех, кто «висел» на его корпусе, полетели вниз. Хотя несколько упрямцев таки умудрились удержаться.
Однако «Ро-Кот» стремительно набирал высоту и скорость. Вскоре последние из смельчаков, самые упрямые из них, уже не смогли удержатся и полетели вниз.
«Ро-Кот» же вскоре вышел на орбиту, сделал неполный виток над планетой и ушел в варп-прыжок в сторону местного светила, а уже оттуда совершил гиперпереход в соседнюю систему.
Первые часы после взлета все были на взводе — сначала опасались, что их собьют при наборе высоты, затем того, что по ним пальнет орбитальная батарея, когда «Ро-Кот» окажется на орбите, также переживали, что с Ла-Паса за ними отправится погоня.
Но никто не стрелял, не пытался преследовать, поэтому когда «Ро-Кот» отварпал от планеты подальше, все вздохнули с облегчением. Ну а когда корабль прыгнул в соседнюю систему, и вовсе расслабились.
— Даже не верится, что ушли! — заявила Марго.
— Не говори, — согласилась с ней Либерти, — я, если честно, думала, что нам конец наступит еще там, на космодроме. Сильно мы местных разозлили. Не припомню, чтобы они такой толпой за кем-то гонялись. И кстати, Борода! Что за хрень у тебя была, и что она делала?
— Ты о чем?
— О той штуковине, после которой наши преследователи за уши держались и по земле катались.
— А…это, — Юджин достал «свисток» и продемонстрировал его Либерти. — Это наш общий работодатель выдал.
— Интересно, почему это вам такую штуковину дали, а нам нет? — пробормотала Либерти, взяв из рук Юджина девайс и принявшись его крутить. — И почему он так выборочно работает? Как «цели» выбираются? Ну, в смысле, почему нам хоть бы хны, а местных так корежило…
— Эта штука рассчитана на катехуменов, — пояснил вместо Юджина Хороняка, — работает в какой-то такой частоте, что обычный человек вообще ничего не слышит, а вот катехумена корежить начинает. Во всяком случае, корпораты так объяснили.
— Хм, полезная штука. Нам бы пригодилась, когда мы ловили… — начала было Либерти, и вдруг сама себя оборвала: — Погоди-ка… Ты сказал, обычным людям эта штука не вредит?
— Именно.
— Только катехуменам?
Хороняка кивнул.