— Что? Каких проделок?

— Вы ограбили склады корпорации…

— Да когда это было? И ничего мы не грабили! Да и вообще, «Мэн-Тел» — те еще сволочи, и получили по заслугам.

— Вот последнее, кстати, самый весомый аргумент. Если бы «РоботЭкс» и «Мэн-Тел» не объявили вне закона, вполне возможно, что и я бы вскоре оказался в «Цитадели» как заключенный… Из-за вас, кстати!

— Все равно спасибо, что помог нам! Без тебя мы бы… — начал было Рико, но Тэкс его перебил:

— Да плевал я на вас! Ограбили, попались — ваша проблема, дурни, сидите теперь! Ну, здравствуй, Датч!

К удивлению всех окружающих, Тэкс обращался к Куэйду.

— Привет, Тэкс. Какими судьбами здесь?

— Вот, решил тебя вытащить, — Тэкс ухмыльнулся.

— Так, что за хрень тут происходит вообще? — возмутился Юджин.

— Поверь, тебе это не нужно знать, — ответил Тэкс. — Все, пошли…

— Что еще за «Датч»? — спросил у Куэйда Ганс.

— Мое настоящее имя, — ответил тот, — майор Алан Шеффер, можно просто «Датч».

— Но тебя же звали…

— Слушай, дружок, — обратился к нему Тэкс, — все что вам нужно знать — это то, как чертовски тебе повезло!

— С чем?

— С тем, что я должен был вытащить отсюда только его, — Тэкс кивнул на Алана-Куэйда, — а вы, так сказать, шли к нему бонусом. Все, идем!

Юджин отхлебнул из банки и зажмурился от удовольствия.

— О, боже! Как мне этого не хватало!

— Я думаю, — хмыкнул сидящий в соседнем кресле Хороняка, и отхлебнул из своей фляги. — Пейте, не бойтесь — кота я закрыл в одной из кают.

— Не в моей, надеюсь? — спросила Марго.

— В твоей, конечно! — рассмеялся Хороняка. — В моей бы он подох от вони.

— Так, Хороняка, может, хоть ты объяснишь, что тут происходит? — посерьезнел Юджин.

— Да чего объяснять? Связался я с Тэксом, а он тут же начал орать на меня, что у него из-за вас проблемы. Наорался и отключился. Я уж думал, все, поговорили, а спустя несколько часов он перезвонил и предложил сделку…

— Что за сделка?

— Вытащить вас и этого… как его…Датча, во!

— Кто он такой вообще?

— Бывший военный. Спецназовец, что ли… — пожал плечами Хороняка.

— И в чем проблема вытащить его самим ВКС?

— А я почем знаю? Тэксу нужно было это сделать тихо. За помощь он обещал помочь вытащить вас. Нужно было не соглашаться?

— Да нет, все правильно сделал… — хмыкнул Юджин, и тут же снова приложился к банке.

— Господи, какой же кайф помыться столько времени, сколько ты сам хочешь… — на мостике появился Рико, уже избавившийся от робы заключенного, переодевшийся в свою повседневную одежду.

— О! Еще один страдалец! — оживился Хороняка. — Держи!

Рико на лету поймал банку, развернул ее этикеткой к себе.