Но в этот момент неожиданно прорезается сам поп:

— Рабы божьи, один момент. Вы оба ошибаетесь.

Немая сцена: Азамат ждёт, что скажет Рома. Поскольку после прибытия «старшего», которому безоговорочно доверял, Карлик психологически «откатился» в состояние эмбриона (видимо, после перегрузки, думает Рома). И сейчас скорее ждёт команд от Ромы, чем готов генерировать решения сам. Ну а чё, дело понятное…

Сам Рома пока только видит цель. При этом, не успев спланировать подробно (и начисто) варианты её реализации. Но странный поп в очередной раз сбивает с курса хорошие мысли Ромы. Движущиеся в правильном направлении.

— В чём мы ошибаемся? — осторожно спрашивает Рома, ловя себя на том, что уже боится новостей от священника.

— Насчёт этого, — поп кивает на мужика, которого, сам и отоварил (по словам Карлика, которые поп и не думает отрицать). — Он жив. Просто без сознания.

Продолжение немой сцены.

— Как так? — первым хмурит брови Азамат. — Вы же его крестом, в висок…

— Не в висок, — качает головой священник. — Сбоку в лоб. И да, крестом. Как раз для того, чтобы не убить. — Непонятно добавляет поп. — Он жив, просто временно парал… Извиняюсь. Временно без сознания. Нокаут.

Рома автоматически отмечает, что в глазах Карлика плещется редкое для того непонимание. Можно сказать, парадоксально редкое.

— Вы уверены? — поднимает вверх брови сам Рома, чувствуя странную пустоту и в эмоциях и в мыслях.

Если жмур жив, и вовсе не жмур, то это вообще — просто сказка. Это не просто облегчает задачу. Это, можно сказать, снимает сразу три бремени с одной шеи. И переводит дебют из разряда проигрышных в беспроигрышные.

— Шутите? — отзеркаливает Роме поднятой бровью поп. Затем переводит взгляд на Азамата. — Да вы что, белены объелись?.. Вы это сейчас серьёзно?..

Затем священник что-то бормочет, делает шаг вперёд (ты смотри, как плавно перетёк, ревниво замечает Рома. Видимо, Карлик-таки прав в рассказе насчёт него…), приседает над злосчастным бородачом (ставшим предметом такого!.. диспута, ещё и в такой обстановке), затем хлопает бородача по плечам, по щекам, делает ещё какие-то манипуляции (скрытые от Ромы телом попа). Рома со спины спокойно наблюдает за манипуляциями попа: если бородатый — труп, то трупу точно хуже не будет, чего нервничать. Особенно в свете задуманного Ромой…

В конце концов поп поднимается с корточек и отходит в сторону.

А «труп» действительно глубоко вдыхает, выдыхает и начинает постанывать, не открывая глаз.

— Ё**… — Рома с размаху впечатывает недокуренную сигареты в песок под ногами. — Бл***…