Игла впилась во что-то жёсткое, просто замерев у лица чёрного мага, и казалось, только тогда он удостоил Чака взгляда.

— А у нас ваших давно перебили, — удивился колдун так, будто встретил динозавра, выйдя из своего домика погулять. — Тирипс.

Грунт провалился под ногами Чака ровно настолько, чтобы упавший вниз Чак застрял в земле по самую шею.

— Восстань! — протянул ладонь к Мячу колдун, и кот, словно тряпичная кукла на верёвочках, вскочил на ноги.

— Спи… — хотел было что-то сказать Чак, но зомби-кот одним ударом отсёк голову Вульфена от заточённого в земле тела.

Эйни тяжело дышала, она видела всю картину их провала. Маг не испытывал злобы, он сам был злоба. Маг не улыбался, бой был для него шахматной партией, партией, где он только что разобрал троих бойцов Спирита. И теперь колдун шёл к ней, с интересом оглядывая её — окровавленную, с непослушными руками и ногами.

— Стальные волки, люди-коты, лисодевушки… что в вашем измерении за бардак? — холодно произнёс маг.

Это был не вопрос, это была констатация факта.

— Каком это таком нашем? — оскалилась Эйни.

— Гниль! — коротко скомандовал старик, и сознание Эйни провалилось во тьму, а мясо, отделённое от костей, словно булькало, вытекая изнутри.

Эйни вскрикнула. Последний лист коки, принятый перед телепортацией из дома мага, активизировал странный, ни на что не похожий эффект здравого смысла, так похожего на предвидение. Мяч, Эйни, Чак — все они всё ещё были в горящем доме. Чак что-то придумывал, а Мяч боролся со своей клаустрофобией, разбирая дверь по кускам.

— Чак, срочно ставь канал мысленной связи! — крикнула ему Эйни.

Чак хотел было возразить и сказать что-то про летящий в них кусок скалы, но, чтобы не терять времени, всё-таки построил между их умами мост перед тем, как произнести заклинание обмена местами с чёрным магом.

Сознания бойцов Спирита слились, постоянно обмениваясь информацией:

— Вот тут сейчас выйдет Т-пятый! — указывала Эйни на место в силовом цилиндре. — И у него будет отражатель любого физического урона и, по-моему, скилл телекинез.

Группа Спирита снова перенеслась к машине, а спустя мгновение в силовом барьере, как и сказала Эйни открылась брешь, чтобы выпустить колдуна прочь из им же созданной ловушки. Картина будущей вероятной битвы в доли секунды прокрутилась перед глазами бойцов, и Мяч как-то невольно сглотнул — не каждый день видишь, как тебя убивают, а потом поднимают в виде зомби.

— Эх, мне бы слепки его заклов, что он применит. Жалко, ты не маг… — пронеслись сочувственные мысли Чака, обращаясь к Эйни.