— Боевики обладают повышенным уровнем агрессии.
— Кто ты?
— Я? — удивление. — Я…
Он задумался.
И мигнул.
И сама фигура пошла рябью.
— Джер, мальчик мой… а попробуй-ка в него, — произнес Карраго. И в следующее мгновенье на месте человека возник столп пламени.
— Молодец… только силу контролируй. Не стоит выплескивать сразу такое количество.
Столп осел.
А вот человек, вместо того, чтобы упасть и помереть, как должен бы нормальный человек, которого только что сожгли, дернулся. Его фигура пошла рябью, а после вовсе стерлась, превращаясь в нечто, больше всего похожее на огромного жирного червя.
— Бей! — рявкнул Карраго, и Миха ударил. А следом, с гудением, вновь вспыхнуло пламя. И то ли все же воздействие оказалось критичным, то ли само сочетание — огня и стали. Но червь вдруг лопнул. И ошметки его разлетелись вокруг. Правда, Михи не коснулись.
И никого-то.
— Мне показалось, что не стоит контактировать с… этим, — сказал Карраго, убирая щит. — Чем бы оно ни было…
— Паразит, — сказал Миха. — Цифровой. И… если не один…
Не один.
На дорогу вышла женщина.
— Мама… — Ица сглотнула. — Мама, это… ты?
— Нет! — рявкнул Карраго и рывком отбросил девочку за спину. — Бей!
Столп пламени ударил вперед, отекая, обнимая фигуру. И Миха сорвался на бег. Проклятье… надо успеть, пока с девчонкой истерика не случилась.
Пока она не осознала…
На сей раз клинок раскалился, и сопротивление было, и полное ощущение, что меч разрубает человека. Воющего от боли, живого человека, который лишь в самое последнее мгновенье скинул шкуру.
Твари умеют притворяться людьми.
Твари…
Умеют притворяться.
— Бегом! — рык Карраго отрезвил. — Вперед! Или назад… лучше бы назад…
Свет над пирамидой запульсировал, затем столп сузился до размеров иглы. Очень большой иглы, но все же. Он уперся в небосвод, точно пытаясь проколоть его.
Вспышка ослепила.
Следом раздался грохот. Вздрогнула земля.
— Вперед! — Миха сорвался на бег. Одной рукой он ухватил за шкирку мешекскую императрицу, второй — Джера, который замешкался. Девчонку Миха и вовсе за спину закинул. А барону пинком придал ускорение. Пусть глаза слезились и разглядеть что-либо было сложно, но теперь присутствие Джера Миха просто ощущал.
Вперед.
Земля дрожит. И кажется, того и гляди осыплется под ногами, откроется провалами, трещинами. Нарисованный мир? Ненастоящий?
Запах гари вполне настоящий.
И клекот.
Вопли чьи-то, что перекрывают то ли гром, то ли треск. Голосов много, они воют, кричат, взывают. Если это мир духов, то духи очнулись ото сна и теперь готовы мстить живым.
За что?
За жизнь.
Небо разорвала вспышка. Еще одна… и еще…