— Держите на вытянутых руках, — приказал помощникам председатель собрания, — надевать не нужно. Меч!

Тут же подбежал лысый и немолодой чебуратино с длинной бархатной подушкой, на которой возлежал сияющий, будто натёртый ртутью кладенец. Дед взял его, картинно облобызал клинок и медленно двумя руками поднял надо мной.

Нет, ну если они хотели бы меня просто грохнуть, можно было придумать что-нибудь более простое и эффективное, чем заманивать в катакомбы и рубить голову не слишком острым Экскалибуром.

— Данной мне властью Великого Мастера, — торжественно произнёс длинноволосый старик, — нарекаю сего ищущего нашим братом Грегорио Первым, отменяя вступительный ритуал ввиду кровной исключительности сего страждущего.

Хрень какая-то, честное слово. Кровная исключительность. Делирий, по-другому и не скажешь. По «трибунам» пролетел шепоток. Походу господа вольные каменщики огорчились от того, что дед лишил их возможности посмотреть на унижения юного соискателя. Хотя, справедливости ради стоит отметить, что по собственной воле я здесь ничего соискать и не собирался. Думая про каменщиков, я вспомнил шабашников и едва заметно улыбнулся.

Дед осторожно возложил лезвие меча мне на левое плечо, затем на правое плечо, а потом и на макушку. Ну вот, даже на колено вставать не пришлось. Кажется, ложа желала заиметь нового члена гораздо больше, чем член заиметь ложу. Этот новый член вообще, честно говоря, никого здесь иметь не планировал. Я усмехнулся своим мыслям, но тут же постарался скрыть ухмылку.

— Теперь ты наш брат, Грегорио Первый, — прошептал магистр и заключил меня в объятия.

Лишь бы не как Брежнев… А то кто их знает, может, у них мода на крепкие мужские поцелуи…

— Следуй за мной.

Попыток поцеловаться не последовало. Он спустился по ступеням и подошёл к жертвенному камню. На камень тут же водрузили большущую книгу в кожаном переплёте с золотым тиснением. Прочитать заголовок я не успел — темно было, да и далековато, честно говоря.

— Ну? — дед обернулся и рассеянно посмотрел на меня, потом махнул рукой. — Подойди.

Сценография была на уровне детсадовского театра. Я мотнул головой и подошёл. Встал рядом с Магистром.

— Тэк-с… — начал бормотать он… — Вот, можно отсюда… Иван III Васильевич Великий… 22 января 1440–27 октября 1505. Великий Князь Владимирский и Московский с 1462 по 1505 год, государь всея Руси сочетался законным браком с Софьей Фоминичной Палеолог, она же Зоя Палеологиня, Великая княгиня Московская, вторая жена Ивана III Великого, мать Василия III, бабушка Ивана IV Грозного. Происходила из византийской императорской династии Палеологов, племянница последнего императора Византии Константина XI Палеолога.