— Странная она какая-то, — сообщила мне Марина, усаживаясь за руль.

— Она не странная, она пьяная, — поправил ее я. — Это разные понятия.

— У тебя с ней что-то было?

— Было, — не стал скрывать я. — Сначала десять лет бок о бок, а потом еще разное всякое.

— Не поняла? — нахмурилась девушка. — То есть — «бок о бок»? Она твоя бывшая жена? Еще одна?

— Все очень просто — мы учились в одном классе. Что ты смеешься? Поехали, а? Без обид, но я в самом деле уже крепко опаздываю.

Марина дошла со мной до самой машины, дождалась, пока я подвешу ножны на пояс, а после спросила:

— Надеюсь, ты не в последний раз к нам в гости приезжал?

— Надеюсь. Да, слушай, извинись за меня перед отцом. Не думаю, что он мое отсутствие заметит в принципе, но все же.

— Хорошо. Макс, а ты ничего не забыл сделать?

— Нет, — я обнял ее за талию и привлек к себе, — просто оставил главное на сладкое.

Да, блин, фраза, конечно, так себе, истрепанная и истерзанная сотнями дамских романов, но если она в данном случае к месту, то чего бы ее не пустить в ход?

Карельского шамана я, надеясь на то, что Аркадий пока до него не доехал, набрал сразу после того, как навигатор проложил маршрут, а автомобиль, свирепа рыча, двинулся в сторону Москвы.

— Паушши? — услышав по громкой связи «да», осведомился я. — Это Максим Чарушин, приятель Троицкого.

— И узнал, и помню, — отозвался собеседник, в очередной раз удивив меня своим заупокойным голосом. — Орест мне все рассказал, думаю, я смогу вам помочь. Единственное, хотелось бы сразу уточнить…

— Сколько потенциальный клиент вам предложил за работу?

— Триста тысяч, — моментально ответил шаман. — Наличными.

— Мое предложение — пятьсот. Правда, скорее всего переводом.

— Наличные предпочтительней.

— Ну, значит, будут наличные. Думаю, вы в курсе, что я всегда держу свое слово и плачу по счетам. Если есть сомнения, тот же Орест вам это подтвердит.

— Ваша репутация известна, — заверил меня Паушши. — И еще одно — не знаю, что у вас за счеты с этим человеком, но убедительно прошу, даже настаиваю — не делайте с ним ничего в моей квартире. Точнее — ничего такого, что потом могло бы создать для меня проблемы.

— Мы постараемся, — пообещал я. — Но если что, то все неприятности будут должным образом компенсированы.

— Хорошо, — выдержав паузу, произнес шаман. — Я оставлю дверь в квартиру открытой. Код подъезда…

В трубке эхом раздался звук дверного звонка.

— Решетка четырнадцать пятьдесят семь, — протараторил Паушши. — Поспешите. Я время потяну, но кто его знает? Вдруг возьмет да уйдет?

Ну да, а с ним полмиллиона, и придется обходиться небольшой компенсацией.