— Если уния начнёт войну, то Австрия просто рухнет, — то ли радовался, то ли сочувствовал Храповицкий.
— Вы же знете, Александр Васильевич что нам нужно ещё два года, чтобы полностью подготовить западную оборонительную линию. Как раз столько австрийское государство сможет продержаться и защитить нас в качестве буфера.
— Вы по-прежнему не верите в возможность мира с французами?
— Я просто хочу подстелить соломки, как бы дорого она не стоила.
«Солома» действительно обходилась недёшево, как и создание в укрепрегионах агрокомплексов для кормления и содержания солдат. Тот же Воронцов изумлялся, ознакомившись с происходившими изменениями.
— Ваше величество, я поражён тем, что происходит. В Лондон просто не доходят подробности, вот и думал, что вы здесь лишь солдат рекрутируете и вооружаете, не более. А откуда столь колоссальные средства берутся?
— Из казны, Семён Романович, а также от международной торговли. Мы потихоньку создали достаточно большой торговый флот и сами экспортируем свои же товары.
— Это просто невероятно. В Англии почему-то считают, что вы лишь заменили английских купцов на голландских. Тогда понятно откуда дополнительный доход в казну идёт.
— Так у Англии и учимся, беря и пользуя их положительный опыт в разных сферах деятельности. Не поверите, но всё больше состоятельных дворян начинают вкладывать свои средства в торговые дела и содание промышленных предприятий. Хотя ещё лишь несколько лет назад это считалось презренным делом в высшем свете.
Понятно, что граф (получивший этот титул в прошлом году от Павла, причём по моей просьбе) всё более готов поддержать меня в любых прогрессивных начинаниях.
В таком позитиве мы отпраздновали рождество и встретили новый, 1797-ой, год.
Чарльз Витворт испросил экстренную уединенцию, причём совсем один-на-один.
— Ваше величество, умоляю вас воздействовать на короля Станислава Понятовского и вообще на унию. Они же разрушат весь план защиты Европы от французского вторжения.
— Странно, сэр Витворт, но не так давно вы говорили о быстрой победе коалиции и реставрации монархии во Франции.
— Я глубоко заблуждался, очень сильно причём. И не я один, кстати. Кто мог предполагать ваш взлёт к вершинам власти всего лишь за шесть лет?
Льстит, сучонок, надеясь на то, что я умилюсь и поведаю ему все тайны за слова и угодливый взгляд.
— Теперь, сэр Витворт, чтобы получить всего лишь моё расположение, требуется гораздо больше.
— И как велико это «больше»?
Сейчас рухнет со стула, если я назову размер подкупа.
— Три линкора, шесть фрегатов и шесть шлюпов. Это, так сказать, компенсация за моральный ущерб, нанесённый недоверием.