В сером рассвете, просачивающемся в комнату, все это выглядело каким-то нереальным и неправильным. И я словно очнулась от сна. Душу охватила паника. Что же я наделала? Зачем согласилась на безумное предложение Каллемана? Я ведь не люблю его и вряд ли сумею когда-либо полюбить. Наш брак будет огромной ошибкой. Надо отказаться от него, пока не поздно. Нужно попытаться еще раз объясниться с Эриком.

Я поднялась с постели и принялась лихорадочно собираться. Внутри билось единственное желание — найти Каллемана и все отменить.

Закрутив волосы в низкий узел, бросила последний взгляд в зеркало и застыла, удивленно глядя на появившееся из ниоткуда письмо. Оно лежало на столе и едва заметно подрагивало.

Рес! Что за шуточки?

Я осторожно протянула руку, собираясь взять конверт, но тот легко поднялся над деревянной поверхностью и спланировал прямо мне в ладонь. А потом сам собой открылся, и я смогла прочитать написанные мелким почерком строки.

«Надеюсь, я успел вовремя, Кейт? Я знаю, ты сейчас жалеешь о своем решении выйти за меня замуж и полна решимости отказаться от нашего брака. На твоем месте я бы как следует подумал, прежде чем принимать такое опрометчивое решение. Ты ведь понимаешь, что я готов хранить тайну об иномирном происхождении своей супруги, но совсем не уверен, что захочу рисковать своим благополучием и безопасностью государства ради совершенно посторонней женщины. Взвесь все хорошенько, Кэтрин. Я знаю тебя как умную и целеустремленную особу, надеюсь, мое мнение не претерпит изменений.

Да, кстати, еще один момент. Мне известно, как нежно и трепетно ты относишься к Фредерику, и я знаю, что ради его благополучия ты пойдешь на все. Ты ведь не хочешь, чтобы Горн пострадал? У него и так достаточно шаткое положение. А когда всплывет история с твоим происхождением — а она обязательно всплывет, если ты станешь его возлюбленной, — это его окончательно потопит. Борн только и ждет возможности занять место Фредерика, он будет копать под него, пока не найдет нужный компромат. Ты ведь не допустишь, чтобы Дерека отдали под суд за сокрытие сведений об эри?

Будь умницей, Кейт. Встретимся у алтаря.

Я положила письмо на стол и бессильно опустилась на кровать. Шах и мат. Каллеман меня обыграл. Он все просчитал заранее. И то, что я захочу расторгнуть помолвку, и то, что я боюсь разоблачения, и то, что ни за что на свете не посмею навредить Дереку.

— Кейт, там тера Вински пришла, — в дверь просунулась голова Хельги. — Ты уже встала?

— Да, — машинально кивнула я.

— Все понятно, — протянула Хель. — Предсвадебная трясучка. Я сейчас.