Сев на постели, я помассировала ноющие виски. Как всегда, экскурс в прошлое принес головную боль. Я поморщилась, потянулась к тумбочке, собираясь взять стакан с водой, но неожиданно насторожилась. Мне показалось, что в комнате кто-то есть. Я отчетливо ощущала чье-то присутствие. По спине поползли мурашки.

— Кто здесь?

Вопрос прозвучал тихо и настороженно.

Темнота молчала. Никто не торопился мне отвечать. Я медленно поднялась и сделала шаг. Странно. Я отчетливо помнила, что оставляла небольшую щель, чтобы слышать пациентов, но сейчас дверь оказалась плотно закрыта.

Второй шаг дался сложнее. Я коснулась холодного металла и хотела уже повернуть ручку, как неожиданно почувствовала, что за моей спиной кто-то есть. Чужое дыхание опалило шею. Горячая ладонь коснулась спины. Неощутимо, невесомо, будто таясь. Острое чувство опасности затопило душу, растворяясь в таком же остром предвкушении чего-то необычного, волнующего, притягательного. Рес!

Я хотела закричать и выскочить из комнаты, но так и не сделала этого — внезапно пришло чувство узнавания. О нет! Каратен ураз! Ну почему я так реагирую на этого мужчину?! И почему он пришел именно ночью, когда все чувства и потаенные желания выходят наружу и когда так мало сил им противостоять…

Рука сама собой опустилась. Сердце забилось быстрее. Дыхание стало частым и прерывистым.

Я стояла, даже не пытаясь пошевелиться, и молчала, не в состоянии произнести ни слова. Ночной гость тоже молчал. Тишина была напряженной, воздух стал густым, как масло. Казалось, его можно было резать ножом. Минуты бежали одна за другой, молчание становилось невыносимым, но никто из нас не торопился его нарушить.

Я чувствовала, как тело наливается тягучей темнотой, как загорается внутри яркий, опасный огонь, ощущала, как тесен становится узкий лиф платья… И не разрешала себе обернуться, принять молчаливое приглашение, утонуть в жарком дыхании общего безумия.

— Тера Кэтрин! — послышался негромкий оклик.

Я вздрогнула. Рес! Шимон. Ему нужна моя помощь.

Сбросив наваждение и так и не позволив себе оглянуться, я решительно взялась за ручку двери. Что бы я ни чувствовала, это ничего не изменит. Мы слишком разные, слишком чужие, слишком несовместимые. Наши миры никогда не соприкоснутся. Мы не сможем быть просто мужчиной и женщиной, между нами всегда будет стоять сословная разница. А мне нужен тот, кто будет равным и никогда не унизит, ни словом, ни делом.

— Кейт.

Шепот ударил по натянутым нервам, лишая сил и решимости.

— Кейт, посмотри на меня.

Рес! Я почувствовала, как сладко заныло сердце, как желание пробежалось по телу горячей волной, как остро отозвалось внутри предвкушение счастья…