— А тебе идет такое пальто. Ты бы стал классным кавалером. Расти быстрее, мальчик. Я буду ждать.

Вот целовать в губы обязательно было! Я уже ученый и тут же метнулся в поисках зеркала и платка. Потому что по законам подлости на первом же углу могу столкнуться с кем-то из знакомых барышень.

Но вместо них меня внезапно перехватил Серега, да тот самый из деревни.

— Степа, Степа! Да стой ты! Я тебя заискался. Звоню домой — нет. В школе — нет.

Протягиваю руку старому знакомцу и ворчу:

— Дела были.

— Деловой стал! Друганов совсем забыл.

— Ты поэтому меня искал?

— Нет, конечно! На танцы идешь?

Хорошее предложение и главное –вовремя!

— Когда?

— Вчера! Да сегодня, в медучилище. У нас все в деревню свалили, народу не собрать.

— А ты чего?

— Что там делать? Тут веселухи больше. Опять же — медички.

— К училкам надо ходить, чтобы с конца потом не капало.

Серега затормозил на повороте и повернулся ко мне с непереводимым выражением лица.

— Ну ты… дал…

— Стране угля. Давай, короче. Форма одежды, когда и где?

— В шесть возле училища. В вестибюле танцы. Там все равно темно, так что особо не наряжайся. Главное — чтобы не в валенках.

— Нормально. Унты сойдут.

Умеет Серый ржать.

— Деньгами богат? Надо скинуться.

Вот и ушел налево халявный рупь. Мелочь оставил на проезд.

Школяру собраться на дискотеку, что нищему подпоясаться. Рубашку спер у отца, в росте мы уже сравнялись. А он ее не носит. С широкими воротничками она отлично подошла к недавно купленным брюкам. Мама настояла, заметив, что я за лето вырос. Вот честно, в будущем я одеждой особенно не заморачивался, а в Союзе это покамест фетиш. Мода на джинсу только начала процветать. Леонид Ильич принял страну в «бостоне», оставил в «Монтане». Мне же по причине политической зрелости носить зарубежную фирму противопоказано. Так что надо учиться одеваться стильно, но не вызывающе. И еще как-то найти на это дело денег.

На улице подмораживало, на лужах ледок, в проездах гулял свежий ветерок. Серый уже начал застывать, когда я появился на сцене.

— Хоть один приличный! А то не пустят дежурный. Знакомься, это Леха и Фонарь.

Леха был мелкий и невзрачный. Такого можно запросто со школьником спутать. А как я понял в медицинском училище больше уважали студентов. Серьезные люди и деньги у них водятся. Фонарь и есть фонарь. Длинный как жердь и с блямбой под глазом. Серый со смехом рассказал, что ему постоянно прилетает туда. Как заговоренному. Ожидаемо его дружков на танцы не пустили, но Серега не унывал. На меня мельком взглянули и кивнули на дверь. Внутри было шумно. Разогревалась самодеятельная группа. Возились у зеркал девчонки, наводя последний марафет. По залу шлялись студиозы. Мы быстро разделись, и приятель потянул меня куда-то по коридорам.