практически не перемещались из города в город и из деревни в деревню, оставаясь под

защитой стен. Единственным исключением был Северный экспресс: специальный поезд,

защищенный магией, перевозящий путешественников с юга на север и обратно. До

Эсмерран добраться можно было только на нем. Другие дороги если и существовали, то

поездка займет куда больше времени, и до зимы им точно не успеть. И здесь Эля снова

задумалась. Она не понимала намерений Адриана. Инспектор напрягал ее вечной

недосказанностью, секретами. Что, если на пути им встретится какой-то другой город –

а он наверняка должен быть, – где ей удастся незаметно уйти и спрятаться, пока

экспресс не уедет вместе с Адрианом дальше на север? Вряд ли тот сможет так быстро

вернуться за ней, тем более, что до календарной зимы в этом мире осталось не так уж

и много – всего-то три месяца. А если учесть, что там, куда они сейчас направляются,

холода приходят и того раньше, то шансов ускользнуть от навязанного мужа у нее даже

меньше – если не решится сделать это сейчас. А значит надо по возможности продумать

все.

Первую остановку сделали на почтовой станции. К зданию Эля подходила со смешанным

чувством тревоги и усталости: место казалось больно похожим на то, где она уже

останавливалась. К счастью, внутри здания все выглядело совсем иначе, что позволило

предположить, что постройки сделаны по одному проекту. И в дальнейшем Эля только

убедилась в верно сделанных выводах, но сейчас ее волновало совершенно другое. До

того, как они переступили порог станции, Адриан поймал ее за предплечье и

предупредил:

– Для всех мы муж и жена, помни об этом.

Эля вскинула голову, посмотрев ему в глаза.

– Ты не даешь мне об этом забыть.

Она высвободила из его хватки руку и толкнула дверь, первой войдя в просторный холл.

За стойкой стоял высокий худощавый мужчина. Под его глазами залегли глубокие тени,

лицо выглядело усталым и изможденным.

– Добро пожаловать в почтовую станцию города Армираса, – безэмоционально произнес он

заученную фразу. – Мы находимся в сутках пути до железной дороги Северного экспресса

и в неделе пути от столицы государства Карлеттон. Желаете остановиться на ночь? –

портье перевел ничего не выражающий взгляд на Адриана, словно не заметив стоящую

прямо перед ним Элю.

– Один двухместный номер на втором этаже, пожалуйста.

– Вот ключи, оплата утром после проверки комнаты на сохранность. Желаю приятного

отдыха.

Инспектор забрал ключ, подхватил с пола два саквояжа – в одном из них Эля с

удивлением узнала свой – и пошел в указанную портье сторону. Эле ничего не