неверяще, со смесью восхищения и беспокойства смотрит на огонь, который охватывает

их запястья, оставляя вместо себя сложный узор.

Когда пламя в чаше погасло, жрец дрогнувшими руками взял ленту, осторожно завязал на

их запястье узел и произнес:

– Объявляю вас мужем и женой. Теперь вы связаны в этой жизни и в посмертии.

Эля вскинула голову, вопросительно посмотрев на Адриана. Тот словно не замечал ее

взгляда.

– Адриан? – тихо позвала она его.

Инспектор вздрогнул, повернулся к ней.

– Что это было? – прошептала Эля.

– Богиня благословила ваш брак! – воскликнул жрец.

Эля непонимающе перевела взгляд с Адриана на него.

– И что это значит?

Ответить жрец не успел: Адриан потянул Элю за собой, уводя из храма. Руки их все еще

были перевязаны лентой, лишь возле дверей Адриан распутал легкий узел, снимая ее.

– Адриан, ты объяснишь мне, что произошло только что? – прошептала Эля, рассматривая

необычную татуировку в виде лозы, обернувшейся вокруг ее запястья.

– Не сейчас, – покачал головой он и тихо добавил: – Держись, Эллейна. Нам предстоит

разговор с моим достопочтенным семейством.

Когда Адриан снял с дверей засов и толкнул ладонью створку, солнечный свет больно

ударил по глазам. Успевшая привыкнуть к полумраку храма, Эля ойкнула, закрывая

ладонью глаза.

– Адриан! – услышала она неприятный женский голос. – Потрудись объяснить, что все это

значит! Кто эта девушка и почему…почему у вас обоих брачная метка?!

Эле хватило одного взгляда на недовольное лицо женщины, чтобы поспешно спрятаться за

спину инспектора. Здесь была не только его матушка, но и, казалось, с десяток других

родственников. На мгновение ей даже стало жаль Адриана. Только вот себе

сочувствовать хотелось куда больше: ведь недовольные и даже где-то злые взгляды

направлены оказались именно на нее!

– Матушка, позволь представить мою жену, Эллейну, – любезно улыбнулся Адриан и сделал

шаг вперед, утягивая за собой Элю. – Думаю, некоторое время она поживет у вас, чтобы

вникнуть в дела домохозяйства нашей семьи, а через пару месяцев мы…

– Что?! – взвилась женщина. Эля невольно поморщилась от ее визгливого голоса, который

больно бил по ушам. – Ты нашел какую-то оборванку с улицы, согласную занять место

Кейлы? – она смерила презрительным взглядом Элю и добавила: – Между тем, несчастная

девушка ждала твоего письма все это время! Ты должен был извиниться перед ней!

– За ее побег? – вскинул брови Адриан. – Вот уж спасибо, обойдусь.

– Но вы были сговорены еще вашими отцами!

– И это не помешало Кейле сбежать с очередным ухажером, – хмыкнул он и попытался

обойти собравшихся родственников по дуге. Но не тут-то было.