движениями замок под каменным кольцом с шифром щелкнул, открывая дверь на свободу.

Когда Эллейна прошла в тоннель, стена со скрежетом встала на место, отрезая ее от

неудавшейся новой жизни в лавке артефактора. Возле самого выхода она притормозила,

вспомнив еще кое-что. Память прошлой хозяйки тела подсказывала: где-то здесь должен

быть тайник. Дядюшка бы успел перепрятать: старик слег с лихорадкой, застудившись по

зиме, и за неделю сгорел. Хоронить его пришлось настоящей Эллейне, и девушка была

вынуждена продать некоторые редкие артефакты, собранные хозяином дома. Может они

привлекли внимание инспекторов Магнадзора?

Замерев возле небольшой ниши, Эля прикрыла глаза, восстанавливая картины из чужой

памяти. Она медленно повернулась и опустилась на колени. Руки девушки сами собой

потянулись вперед, коснувшись земли. Только после этого Эллейна открыла глаза, чтобы

посмотреть, что же такое ищет.

В небольшом углублении Эля нашла резную деревянную шкатулку. Песок забился в тонкие

узоры, и девушка на автомате попыталась пальцами выковырять лишнее, но почти сразу

же отбросила эту идею – у нее будет на это время потом. А сейчас она как могла

отряхнула находку и убрала в саквояж. Поискав не осталось ли чего-то еще, Эля

поднялась и направилась к выходу из тоннеля, откуда так приятно дул свежий ветерок.

Наружу выходить она не торопилась: лишь выждав несколько томительных минут, Эля

решилась выглянуть из лаза и почти сразу же нырнула обратно. На поляне возле кустов,

за которыми она пряталась, сидела молодая парочка, девушка и мужчина, и о чем-то

тихо перешептывались. Эллейна тяжело вздохнула, чем едва не выдала себя.

– Ты слышал это? – тихо спросила рыжеволосая девушка, замерев в объятиях мужчины.

Тот нехотя оторвался от ее обнаженного плечика и поднял голову, с недоумением

посмотрев на лес, который их окружал.

– Слышал что?

– Будто кто-то вздохнул, – прошептала она и повела тем самым плечиком, а после и

вовсе накинула шаль к большому неудовольствию мужчины.

– Так это я был, наверно, – пробормотал он, отодвигаясь от нее.

– Твой вздох я ни с чем не перепутаю, дорогой, – не согласилась она. – Пойдем лучше

домой, а? Не по себе мне здесь. Словно смотрит кто-то. Не зря люди говорят, что лес

нехороший тут.

– Сказки это все, – отмахнулся мужчина, но, тем не менее, спорить не стал и поднялся

на ноги. – Но раз уж ты так хочешь, – он подал руку женщине, – тогда лучше пойдем.

Эля, глядя на них, невольно снова вспомнила мужа. На душе стало тоскливо. Ну что

стоило Сереже сделать так же и уехать домой? Послушай он ее, она бы здесь не