оказалась приятной собеседницей, которая, к тому, много о чем знала. Она же и

шепнула потом, что зверь-то живой оказался, да не простой, а магический. И пришел,

вероятно, тоже из-за гор. Только вот неясно, связан ли с ледяными тварями или же

нет. Что с ним стало в итоге Эля так и не узнала: Адриан наотрез отказался говорить

на эту тему. Дескать, это может им навредить. Эля сперва расстроилась и даже немного

обиделась, а потом подумала и решила, что раз уж Адриан так серьезно об этом

говорит, то и сомневаться не стоит.

Мало ли, зима на носу, в городе будто происходит что-то непонятное. Эля нет-нет, а

замечала, что люди с каждым днем становятся более мрачными, смотрят настороженно,

оглядываются друг на друга, словно подозревают в чем-то даже ближайшего соседа. Эля

спрашивала об этом Лариту, но та отшутилась, сказала что просто зима близко, вот и

все. Только Эля ей не поверила. На Эсмерран словно опустилась тень.

Незаметно за прошедшее время Эля сблизилась с Адрианом, привыкла встречать, помногу

разговаривать по ночам. И даже в такой сложной ситуации, когда совсем нет времени,

он умудрялся как-то о них заботиться. Однажды Эля сидела напротив него, рассказывая

очередную сплетню, как вдруг Адриан улыбнулся и тихо сказал:

– Что бы я без тебя делал, Эллейна…

Эля смутилась, отвела глаза и ворчливо ответила:

– Спал на пыльной кровати и питался полуфабрикатами.

Адриан фыркнул и расхохотался. На его щеках выступили ямочки, и Эля невпопад

произнесла:

– Тебе нужно почаще улыбаться.

– Для меня это стало гораздо проще благодаря тебе.

Эля улыбнулась и подперла рукой голову. Спать хотелось ужасно.

– Тебе что-нибудь нужно? – спросил Адриан спустя некоторое время, отложив в сторону

вилку.

– Да, – кивнула Эля. – Я хочу на рынок сходить, пополнить запасы продуктов. И одежду

потеплее надо бы…

– Хорошо, сейчас.

Адриан встал и ушел в комнату, затем вернулся и положил рядом с Элей кожаный кошель,

сказав:

– Этого должно хватить. И, Эллейна, – он коснулся ее руки останавливая, – по

возможности, не пытайся унести все сама. Лучше заплати мальчишкам, пускай донесут до

дома.

Эля хмыкнула и кивнула. Заметил-таки. Все она, самая большая беда всех женщин ее

родного мира – привычка тащить все на себе. И дом, и мужа с детьми, и огромные баулы

с продуктами…

– И если с домом помощь нужна, ты говори, – добавил Адриан, словно прочитав ее

мысли. – Я найму кого-нибудь, кто гвоздь забить можешь. Или сам в выходной свой

сделаю. Договорились? – Эля отвела взгляд. Он ведь занят, разве нет? Как можно

отвлекать какой-то ерундой? – Эля, – позвал Адриан. Мягко взял за подбородок,