Но мне не хотелось входить в партнерство вот так вот. Может быть, потому что он изначально пытался надавить на моих партнеров — до того, как узнал, что тут замешан я. Он ведь наверняка попробовал бы подмять под себя вообще все. А потом понял, что я слишком серьезный человек, и что не выгорит.

К тому же эта тема с полицией намекала на то, что он сперва бьет, а потом думает. Он ведь ничего не выяснил. И такой партнер мог оказаться полезен, но требовал осторожности.

— Оуни, — сказал я. — Мне нравится твоя идея, серьезно. Но мне нужно поговорить с моими партнерами, прежде чем я скажу что-то конкретное. Это не мое единоличное решение.

Он посмотрел на меня, всего секунду, но я заметил, как в его лице что-то изменилось. Не обида, и не злость, скорее легкое раздражение человека, который привык получать ответ сразу.

— Конечно, — тем не менее, сказал он. — Это разумно. Но ведь по поводу пива мы можем поговорить и так? Это твой бизнес, и ты принимаешь решение.

Да. Он решил начинать с малого. И был в курсе, что я расширяю свои дела, и что мне нужны новые поставщики. Вот он и решил сам тоже расшириться, начать возить не только в Гарлем, но и в Манхэттен, на мою территорию.

— Об этом мы можем поговорить, — сказал я. — Но хотелось бы более предметно, понимаешь? Нам нужно обсудить объемы, все такое. Обратись к Сэлу Бруни, он сейчас занимается всеми моими барами, обсудите, сколько нам нужно, и по какой цене мы готовы брать. На это я согласен, я передам ему, что даю добро.

Он улыбнулся. Похоже, решил, что раз мы начали с малого, то и немного продавить потом меня у него получится. Но ему очень хотелось заняться и моими боями, это было видно. А вот я не знал, как к этому относиться. Нужно было обсудить с Демпси, Макгрегором, Лански и, естественно, с Костелло, как с моим ближайшим советником и тем, кто уже имел дела с ирландцами.

— Хорошо, — он откинулся назад на стул. — Тогда не будем портить вечер делами.

— Да, — кивнул я. — И спасибо тебе в любом случае за то, что пригласил. Мне тут очень нравится, а Гэй так вообще в восторге.

— Тебе так хочется, чтобы она выступала? — спросил он вдруг. — Я вижу, ты заботишься о ней.

— Да, мне хотелось бы, чтобы у нее было свое дело, понимаешь? На случай, если со мной что-нибудь случится.

— Да, — кивнул он. — В нашем деле всякое может произойти.

Я кивнул и взял еще один бокал, Оуни лично его наполнил. Эллингтон на сцене перешел на что-то негромкое. Я нашел взглядом Гэй, она разговаривала с Фанни Брайс, а потом боковым зрением заметил движение у входа.

Дверь распахнулась, и в зал вошел Шульц.