Последняя фраза Рины из нашего разговора по видео-вызову не выходила из головы. «Будка — для вербующихся во дворец». Она это сказала, как что-то естественное, очевидное. Может, я что-то не понимаю? Может, она так всё и задумывала, хоть и говорила вслух другое? Вспомнились шпионские фильмы столетней давности. За ней запросто мог вестись непрерывный контроль, как через имплантаты, так и с помощью этой их Способности. Может, она хочет, чтобы я стал двойным агентом? С другой стороны, она вполне могла и мне что-то недоговаривать, и, к примеру, специально сдать меня с потрохами этим…

— Слушай, сколько тебе лет? — вдруг спросил зачем-то я.

— Тридцать девять, молодая совсем, — улыбнулась Камила. — Первое омоложение сделала. Вроде, мы почти ровесники? Ты притормози, врежемся.

Шлагбаум — настолько архаичное и даже почему-то смешное устройство, закрывающее въезд в поселение, гостеприимно открылся, едва я притормозил перед ним.

— Вон у того, второго домика припаркуйся, — приказала Камила.

По лестнице спускался робот-консьерж — я даже сначала не понял, что это. До этого видел таких только в кино — в Рутении андроиды были официально запрещены уже больше века. Собственно, при растущем населении планеты они были просто не нужны — достаточно минимальной автоматизации, а свободные мозги и руки найдутся. Хотя в Амирлании, по слухам, их до сих пор использовали.

— Добро пожаловать в Первый Рутенийский посёлок, — сказал робот приятным женским голосом. — Пройдите в гостиную.

Заходя в дом, я заметил, как со стороны коттеджей по дороге неторопливо направляется коренастая фигура, одетая в лёгкие шорты и старинного фасона футболку. Камила и робот зашли следом.

— Располагайтесь, — учтиво прозвенел консьерж. — Скоро к вам придут.

Мебель в небольшом холле была фасона столетней давности — старинный и минималистичный ретро-хайтек. На большом экране, висящем на стене, транслировался не менее старинный фильм, возможно, даже земной. Я плюхнулся в кресло, попытался вникнуть в происходящее в экране — просто чтобы снять накопившийся стресс. Но ждать пришлось недолго. Человек, фигуру которого я заметил на дороге, ввалился в холл, резко распахнув дверь.

— Да… Вот, вижу, приехал… Пока не говорил, — он разговаривал по какому-то старинному аппарату, приложенному к уху, наконец, отвлёкся и поздоровался: — Александр. Не узнаёте меня?

— Антон, — я пожал руку и вгляделся в его лицо. Хм, выглядит знакомым, но я и своё лицо последние недели не узнаю.

— Это хорошо, что не узнаёте, так и надо, — улыбнулся Александр и присел рядом. — Моя фамилия Макшеин, я был Директором Рутении… в начале века, как раз перед войной.