«Балканцы показали свою вероломную натуру — сражаются за мусульман», — с ненавистью подумала Стелла. — «Мы пришли освобождать их, а они стреляют нам в спину».

Это напрямую связано с происками османского султана, который, за прошедшие двадцать лет, пошёл на серию значительных уступок: перестал гнобить христианскую веру, расширил низовое самоуправление, учредил местные суды, а также смягчил налогообложение. Ну и его ставленники начали запрещать латынь, сжигать книги на латыни, а также вести антиримскую пропаганду.

Сербы, хорваты, босняки, валахи, албанцы и болгары переосмыслили своё отношение к османам и теперь большинством выступают за единение с добрым султаном.

Императора они считают вселенским злом — боятся, что он придёт и уничтожит их народы, заселив опустевшие земли новыми римлянами…

«Придётся убить всех, кто обратит на нас своё оружие», — подумала Стелла и поправила свою новую винтовку.

За Алжирскую кампанию её наградили элитным наградным оружием — магазинной винтовкой Кинвала модель.1 — оружием нового поколения, разработанным на основе винтовки Штокмара модель.12, стоящей на вооружении легионов.

В магазин винтовки Кинвала вмешается четыре патрона калибра 12×52 миллиметра, а перезарядка осуществляется с помощью специальных обойм, упрощающих и ускоряющих этот процесс.

Благодаря магазину, Стелла может носить с собой десяток обойм в специальном патронташе, не возясь больше с россыпью патронов в подсумке.

На прикладе винтовки есть шильдик с надписью «Опциону Мариастелле Джемини, за Алжирскую кампанию 1764 года». Стелла очень гордится этим — во всей центурии подобная винтовка есть только у центуриона Монтойи. В когорте их всего восемь штук, а в легионе шестьдесят семь.

Центурион Монтойя, в поезде, сказала, что после этой кампании Стелла может рассчитывать на звание центуриона — дальше опциона поощрять больше нечем. Анну IV-й степени дадут вряд ли, а легионерские медали у неё есть все — «Мужество» всех трёх степеней, «Почётный легионер» всех трёх степеней, а также наградное оружие. Остаётся лишь звание центуриона, а там открывается новый перечень медалей и, наконец-то, ордена.

Для Монтойи эта кампания будет значить звание капитана и когорта в подчинении, а там уже совершенно другой мир — тактическое командование из прифронтовой зоны, по сути, будет сидеть на полевом телефоне и командовать расползающимися по местности центуриями.

Переправа через Дунай была незанята, поэтому ничто не мешало им переправиться на тот берег.

— В колонну по двое! — скомандовала Стелла.

Сводная группа быстро перестроилась.