Всё это получается узнать лишь косвенно, потому что агентура так и не смогла просочиться в китайское общество — в среду крестьян и прочих низших слоёв населения они проникают легко, но маньчжурская элита и бюрократическая система остаются для них непроницаемыми. Это какой-то особый способ контрразведывательной деятельности, система, исключающая вражеский шпионаж — Таргус не понимал, как это работает, но прекрасно осознавал, что это всё неспроста.
«Там работает кто-то», — подумал он. — «Нужно готовиться к войне на выживание. Лучше бы ударить первым, но это сейчас малореально».
Неизвестный адепт тоже осознаёт угрозу с запада и превращает новообразованный Синьцзян в один большой укрепрайон — благо, география региона ему в этом способствует.
«Нужен флот ещё больше запланированного», — подумал Таргус. — «И Трансевропейскую железную дорогу нужно ускорять всеми силами. Возможно, придётся пожертвовать всеми побочными проектами».
Если его подозрения подтвердятся, то это будет значить, что у него осталось мало времени. Ресурсы Китая, при должном уровне централизации, создают угрозу всему миру. Скорее всего, его уже невозможно одолеть за счёт технологического превосходства, а это обещает затяжную войну, результат которой будет зависеть от пределов прочности Запада и Востока.
— Я хочу, чтобы хотя бы на десяти португальских кораблях были наши люди, — сказал Таргус. — Они должны наблюдать за действиями китайцев и фиксировать вообще всё — каждая мелочь важна. Если португальцы, каким-то образом, передумают и решат отменить поход, сделай всё, чтобы они передумали обратно. Нам нужна эта война.
— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество, — кивнула Зозим.
— Можешь идти, — отпустил её Таргус.
Герцогиня поклонилась и направилась во дворец, а император прошёл несколько метров и невидящим взором уставился на окна дворца.
«Интересно, что там дома?» — задумался он. — «Когда я уходил, Рим и Нанкин были на пороге войны на уничтожение. Началась ли война? Кто победил?»
//Курфюршество Шлезвиг, г. Эгида, 9 сентября 1763 года//
— Они вообще ничего не боятся? — удивлённо спросил Таргус. — Неужели вы не довели до них, что наши побережья трогать слишком опасно?
— Возможно, они неправильно интерпретировали обстрел порта Алжира, — предположил гранд-адмирал Мордвинов.
— Так, с берберскими пиратами нужно разбираться, — сказал Таргус. — Даю разрешение на жёсткие действия — все военные суда, обнаруженные у берегов Африки, должны быть потоплены. Взаимодействуйте с генерал-легатом Вебером — я хочу, чтобы Тунис и Алжир были взяты, а пираты истреблены.