Он сел у костра и достал трубку, которую начал неспешно набивать табаком.

— Через десять минут командиров центурий ко мне, — приказал он адъютанту.

Всё время до ночи он потратил на подготовку личного состава и плавсредств.

Недостатка материалов нет, поэтому они без труда обшили доставленные лодки и вёсла тканью, чтобы минимизировать плеск, а также погрузили на эти лодки оружие победы — скорострельные цепные ружья.

Это оружие поступило на вооружение меньше двух месяцев назад и до сих пор вызывало интерес у легионеров, потому что выглядело диковинно, а ещё о его сокрушительной мощи ходят всякие слухи.

Стреляет ружьё со скоростью семьдесят выстрелов в минуту, в каждом патроне содержится по двенадцать шариков калибром 7 миллиметров, а всего патронов заряжается двадцать пять штук — это один цепной магазин. Расчёт получает шесть магазинов на бой, а также ещё пятьдесят патронов в ящике.

Назначение этого оружия — качественное увеличение огневой мощи центурии, которой, по новому штату, положено три ружья системы Либерта модель IV. Но сегодня приказано сконцентрировать расчёты огневой поддержки в штурмовых отрядах, чтобы на том берегу не было никаких проблем с вражескими контратаками.

Ближе к назначенному в приказе времени, они уже сидели и лежали за густым кустарником на берегу и ждали.

— Время… — подсветил зажигалкой часы Мейзель. — Пошли…

Легионеры его когорты тихо спустили на воду лодки, аккуратно забрались в них и столь же тихо и аккуратно начали движение к противоположному берегу.

В паре километров дальше на север по реке началась яркая и громкая канонада. Броненосцы вели отработку по крепости, а десятки лодок ускоренно пересекали Мёз.

На том берегу Мейзель сориентировался на месте и распределил расчёты огневой поддержки по оптимальным позициям, а стрелков рассредоточил по укрытиям, постаравшись обеспечить максимальную плотность огня с фронта и с флангов.

Противник обнаружился почти сразу — естественно, им были расставлены «секреты» по всему берегу, но солдаты проспали пересечение реки и когда среагировали, было уже слишком поздно.

Началась перестрелка, в которой вражеское охранение безнадёжно проиграло, но теперь противник знает и пересечение реки для остальных легионеров сразу же превратилось в форсирование…

— Шмидт — вперёд! — скомандовал Георг.

Штурмовая центурия, вооружённая цепными винтовками, направилась на прорыв, чтобы навязать прибывающим подкреплениям противника встречный ночной бой. Лейтенант Готфрид Шмидт имеет богатый опыт ночных штурмов, поэтому прекрасно знает, что нужно делать.