— Ваша честь, интересы департамента социальных служб округа Лос-Анджелес представляет Брэдли Андерсон, помощник старшего окружного юрисконсульта, — адвокат возраста около тридцати напомнил мне молодого Дольфа Лундгрена. Истинный ариец, блондин, явно не пренебрегающий спортзалом, судя по ширине плеч. Костюм и галстук у него явно не дешевле, чем у Лео, но на запястье настоящий «ролекс», а в манжетах золотые запонки. Богатенький Буратино. Голос у него отлично поставлен. Я сам говорю примерно так, только хуже.

— В качестве истца со стороны департамента присутствует миссис Барбара Стриклэнд, — юрист указал на белую женщину лет пятидесяти, похожую на сухую жердь. Прямая, как у балерины, осанка, тугой пучок седеющих волос, крупные очки в роговой оправе, строгий серый костюм с широченными подплечниками, как будто ей завидно размаху плеч мистера Андерсона.

— Далее по протоколу представители сторон обязуются предоставить списки своих свидетелей.

— Миссис Елена Колон, мистер Джон Ковальски, миссис Маргарет Уайт, мистер Рауль Санчез, — прочитал Лео.

— Мистер Джон Скиннер, миссис Ханна Крэбтри, мистер Дональд Джонсон, мистер Герман Миллер, мисс Ингрид фон Штейн, — перечислил адвокат Андерсон.

И если Скиннер и Джонсон никогда со мной не ладили, то что приятная тетенька миссис Крэбтри на стороне противников забыла? Или от судебной повестки так просто не отказываются? Бака, видимо, не позвали из-за случая со стрельбой — так себе он свидетель.

— Если кто-то из перечисленных лиц находится в зале, пожалуйста, покиньте его, — потребовал пристав протокольным тоном у пустых скамеек. Уж мисс фон Чичис я бы не пропустил, она заметная. Вообще, странное ощущение. Все эти люди побросали свои дела и явились в суд ради меня? Им что, заняться больше нечем? А кто платит зарплату юристу от опеки? Почему бы эти деньги не отправить на улучшение быта сироток?

— Слово вам, мистер Больцман, рад снова встретиться с вами в зале суда, — с неожиданным благодушием произнес судья.

Лео поднялся со своего места и вышел к небольшой трибуне

— Для меня честь в очередной раз защищать клиента перед вами, Ваша честь. Сегодня мы здесь для того, чтобы юридически закрепить уже свершившийся факт. Моему клиенту шестнадцать лет, но де-факто он давно является самостоятельным гражданином. В ходе заседания защита предоставит неопровержимые доказательства того, что Кристобаль Колон обладает уникальными профессиональными навыками, ведет легальную деятельность и зарабатывает суммы, позволяющие ему полностью себя обеспечивать. Вы услышите показания его опекуна, его нанимателя и увидите документы, которые докажут, что этот молодой человек никогда не станет финансовым бременем для штата Калифорния. Мы просим суд признать его фактическую зрелость и удовлетворить ходатайство об эмансипации.