Утренний подъем не занял много времени. Ольга сидела какая–то пришибленная, есть ее пришлось заставлять почти что силой. Остальные быстро закинули в себя запаренную кипятком лапшу, и уже минут через двадцать мы уже катили по пустынному шоссе. Я вел «Икс», рядом Медведь, Макс и Оля на заднем сиденье. Как только мы сели в машину, Оля снова отрубилась, как будто ей повернули выключатель. Ну и пусть спит, подумалось мне, так даже лучше. За нами следовал «китайчонок» с остальными, держась в десятке метров позади.
Пейзаж за окнами был тоскливый до боли. Бескрайняя степь тянулась по обе стороны асфальтовой полосы, кое-где разбавляемая чахлыми кустами полыни. Солнце палило нещадно, и горячий воздух дрожал над дорогой маревом.
Время от времени мелькали заброшенные поселки — покосившиеся домики, разрушенные заборы, пустые окна без стекол. Некоторые из них выглядели так, будто были брошены еще до всех этих катастроф. Обычная российская глубинка, которая умирала медленно и неотвратимо.
— Весело тут, — пробурчал Медведь, глядя на очередную развалину. — Прямо курорт.
— Привыкай, — ответил я, объезжая яму в асфальте. — Дальше будет еще веселее.
Километров через тридцать мы наткнулись на первую серьезную преграду. Мост через небольшую речушку был частично разрушен — видимо, еще во время боевых действий. Пролет висел под углом, а асфальт на подъезде к нему был изрыт воронками от снарядов.
— Стоп, — я остановил машину метров за пятьдесят до моста и вылез посмотреть.
Медведь последовал за мной, по привычке держа наготове ПКМ. Макс и Оля тоже выбрались, с любопытством разглядывая развалины.
— А объехать можно? — спросила Оля, заглядывая вниз, где в мутной воде торчали куски арматуры.
— Можно попробовать, — я оглядел местность. — Справа вроде спуск пологий.
Вернулись к машинам. По рации переговорил с водителем грузовика — парнем по имени Леха, который до всех событий работал дальнобойщиком и в машинах вполне разбирался.
— Спускаемся к реке, — сказал я. — Только осторожно.
«Икс», недовольно порыкивая двигателем, сполз с дорожного полотна на травянистый склон. Медведь вцепился в поручень, а Макс с Олей притихли на заднем сиденье. Грузовичок следовал за нами, раскачиваясь на неровностях.
Речка оказалась мельче, чем выглядела сверху. Дно каменистое, течение слабое. Переехали без проблем, только колеса немного забуксовали на противоположном берегу.
— Да ладно, — проворчал Медведь, когда мы снова выбрались на шоссе. — А я думал, приключения начнутся.
— Не торопи события, — ответил я, поглядывая в зеркала. — Еще успеешь пострелять из своего пулемета.