Кииоши-сама умолк и обвел нас долгим взглядом, очевидно, ожидая какой-то реакции на услышанное.
Пока я соображал, что бы такое подобающее моменту промолвить, меня опередил Егор:
— Простите Учитель… А этот знаменитый Мастер… Тех четырех мух — он их съел? — осведомился он с совершенно серьезным выражением лица.
Я уж было подумал, что сейчас Черных нарвется на резкую отповедь — и это еще в лучшем случае — но Кииоши-сама лишь заразительно расхохотался.
— Не знаю, мой ученик, — проговорил он почти через минуту, вдоволь насмеявшись. — Таких подробностей история не сохранила. Но если обед долго не несли — мог, наверное, и съесть… Однако полагаю, прислуга на постоялом дворе, без сомнения, видевшая все случившееся, была в тот день на редкость расторопна…
После этого встревать в разговор с чем-то претенциозным, пожалуй, никакого смысла уже не имело, и я лишь молча выбрал «Да» в запросе об усвоении навыка «Обращение с палочками для еды».
В дальнейшем наша трапеза протекала в молчании. Когда же миски на столике опустели, старец, не поднимаясь с подушки, на которой восседал, повел из стороны в сторону рукавом кимоно и извлек на свет три одинаковых с виду свитка. Первый Кииоши-сама протянул Миюки, второй — Егору, третий, последний, достался мне. Новое задание?
Впрочем, как тут же выяснилось, не такое уж и новое…
Предложено задание «Рисовое поле — 2»
Принять? Да / Нет
— Поле не из одной делянки состоит, мой младший ученик, — поймал, как видно, старец мой слегка разочарованный взгляд. — Работы на нем еще много — так займись же ею, не мешкая!
Поспешно сделав каменное лицо, я учтиво склонил голову и, сдержав так и рвущийся вздох, обреченно нажал кнопку с ответом «Да» .
* **
В этот день, прежде, чем получить от Кииоши-сама позволение вернуться в гостиницу для обязательного короткого сна, я очистил от сорняков еще целых три рисовых делянки, заработав на этом в общей сложности «+15» к Опыту, «+3» к Выносливости, две золотые монеты непонятного достоинства и левый (отнюдь не только в смысле «на левую ногу») башмак, теоретически дающий «+2» к той же Выносливости, и при этом, как обещалось, непромокаемый и не спадающий с ноги. Проверить это, правда, возможности мне не представилось: замечательные свойства ботинка активировались только при надевании его в паре с правым собратом, которого у меня, увы, не было. Ни с обычной сандалией, ни с босой второй ногой башмак не работал.
По-настоящему же полезных предметов — вроде давешнего зернышка — к немалому моему разочарованию на этот раз среди наград не оказалось.