— Удержит ли город Крысолов, боги ведают, — объяснил один из них, пройдошистый, крепкий, ростом с Олега купец Луций Сергий по прозвищу Рара Бестия (Редкозверь). — Припасы так и так уйдут безденежно, когда еще компенсацию от Казначейства дождешься. А вам они не помешают. Как и лишние мечи тоже. Вы ведь к Столице пойдете? А у меня там главная контора. Так что берите, не сомневайтесь. Выгодно и мне, и вам.
Так что разросшийся отряд сопровождало теперь несколько повозок с продуктами, палатками и даже запасными мечами и стрелами. И вообще теперь отряд напоминал не сборную солянку, а вполне приличное воинское соединение. В Понтее, как оказалось, находился один из армейских вещевых складов. Его слегка порастрясли, поэтому сейчас все были экипированы в новенькие армейские туники, плащи и калиги. Вооружены бойцы были не по-армейски разнообразно, в соответствии с их предпочтениями. Но только это и отличало отряд Олега от армейской когорты.
Новоромания. Город. Лагерь первого (Стойкого) легиона
— Держать строй, сыны собаки! Держать строй! — охрипший голос опциона Гая Минуция доносился до Теренция Варрона даже сквозь шум боя, перекрывая лязг мечей, крики сражавшихся, вой и улюлюканье варваров, и грохот сталкивающихся щитов. Наконец, не выдержав, коннахты, легко узнаваемые по своим килтам, отхлынули, оставив на месте лишь тела убитых и раненых. Воспользовавшись передышкой, к строю когорты прибились и легионеры, которыми командовал Минуций. А кроме них — еще и повозка обозного отряда с несколькими связками пилумов, которые сразу же начали разбирать и передавать в передние шеренги. Теренций, разглядев, что же привез старый обозник по кличке Ветеран, позволил себе улыбнуться. С таким оружием еще пару атак варваров можно выдержать…
И выдержали. И даже вытеснили атакующих, к которым добавились еще какие-то племена. А затем появились имперские солдаты и стало совсем плохо. Арбалеты, копья, строй — почти как у легиона. Сражаться пришлось на равных, под ливнем из арбалетных стрел, а у бойцов Варрона уже закончились пилумы, даже простых копий в схватках было переломано столько, что остались лишь мечи, да щиты.
— Ну, дружище, нам осталось только одно — продать свою жизнь подороже, — заметил в перерыве между схватками, сняв шлем и утирая пот с коротко стриженной головы и обращаясь к Варрону вопреки уставу, Минуций.
— Ни грусти, старый приятель, — ответил Теренций. — Еще неизвестно, чем все закончится… Вот подойдет кавалерия из города…
— Не стоит лгать себе, Теренций. Мы славно рубились в одном строю. И я рад, что последний бой приму вместе с тобой, — надевая шлем, сурово ответил Гай.